Impacto y Tipos de Contaminación Ambiental en España

Principales Problemas de Contaminación en España

a) Contaminación atmosférica

La contaminación atmosférica puede originar riesgos, daños o molestias a las personas y al resto de los seres vivos, perjudicando los bienes (económicos y culturales) y llegando a producir cambios significativos en el clima. En nuestro país, los grandes focos contaminadores atmosféricos son:

• Las refinerías de petróleo y las centrales térmicas.
• Las industrias cementeras y papeleras.
• Las siderurgias y los motores de combustión.

Estos agentes resultan especialmente dañinos en situaciones de inversión térmica con nieblas, como ocurre en A Coruña, Castellón y los polígonos industriales de Huelva, Cartagena y Tarragona. Asimismo, Madrid y Barcelona son las zonas españolas que en mayor grado padecen los efectos de la contaminación atmosférica. Estos fenómenos no solo contribuyen a deteriorar la calidad del aire, sino que también intervienen en la lluvia ácida, en la destrucción de la capa de ozono y en el efecto invernadero.

b) Contaminación de las aguas continentales

Este apartado engloba el estado de ríos, lagos y acuíferos. El principal problema de contaminación en las aguas continentales viene motivado por el proceso de la eutrofización, a través del cual una masa de agua, al recibir un exceso de componentes alimenticios, puede propiciar el desarrollo masivo de productores primarios. Esto produce la desaparición por asfixia de todos los demás seres vivos y, de continuar el proceso, la de las propias algas por acumulación y putrefacción.

Los principales agentes que contribuyen al envenenamiento y muerte de los ecosistemas fluviales y palustres son:

• Las grandes ciudades con sus aguas residuales.
• Las industrias conserveras y de transformación.
• Los grandes centros ganaderos intensivos, a través de pesticidas y residuos orgánicos.

La instalación de estaciones potabilizadoras y depuradoras pretende reducir al máximo los problemas derivados de la contaminación de las aguas residuales.

c) Contaminación de las aguas marinas

Si bien el mar Mediterráneo es bastante más sensible que el océano Atlántico, ambos padecen los problemas derivados de los vertidos procedentes de los grandes centros industriales. Algunos casos destacados son:

• El vertido de óxido de titanio en Huelva.
• La presencia de metales pesados en la ría del Nervión.
• El desastre ecológico del Prestige, que desencadenó una crisis tras su hundimiento.

Se consideran los vertidos industriales y los vertidos de los grandes petroleros y cargueros de productos tóxicos como los principales agentes contaminantes de las aguas marinas, provocando graves daños a la fauna marina y a todos los recursos naturales que se extraen del mar.