El Imperialismo Colonial: Causas y Consecuencias

Causas del Imperialismo Colonial

La principal causa del imperialismo colonial fue el desarrollo del gran capitalismo. El aumento de la producción obligó a las potencias industriales a buscar fuera de Europa nuevos mercados donde poder abastecerse de materias primas y fuentes de energías baratas.

Otras causas fueron:

• El deseo de los países europeos de poseer colonias porque les aportaba prestigio a nivel internacional.
• La necesidad de dominar lugares estratégicos ante un posible conflicto armado.
• El crecimiento de la población europea y el uso de maquinaria en las actividades laborales, que provocó altos niveles de desempleo y protestas de los trabajadores. Para evitar posibles conflictos sociales, se fomentó la emigración a las colonias.
• El desarrollo científico, que requería expediciones de exploración geográfica o de descubrimiento (geográficos, botánicos, zoológicos o minerales) en territorios poco explorados.
• La creencia en la superioridad de la raza blanca, que debía transmitir la cultura europea y los valores cristianos a aquellos pueblos que se consideraban menos civilizados.

Consecuencias del Imperialismo Colonial

El imperialismo colonial tuvo importantes consecuencias políticas, económicas, demográficas, sociales y culturales que fueron diferentes para las colonias y las metrópolis.

Consecuencias Políticas

• Las colonias, por su valor estratégico o económico, se convirtieron en el escenario de las rivalidades entre las potencias por el dominio de estos territorios.
• Entre 1870 y 1914 se desarrolló un clima de tensión y competencia en el territorio colonial que causó la Primera Guerra Mundial.

Consecuencias Económicas

• Los colonos desplazaron a las tribus nativas para establecer sus plantaciones de monocultivos, muchas veces en condiciones de semiesclavitud. El resultado fue una economía de monocultivos y extractiva que dejó a las colonias sin recursos económicos propios.
• Las actividades artesanales nativas destinadas a la exportación o al consumo interno desaparecieron porque no pudieron competir con los productos industriales metropolitanos.
• La economía mundial se organizó de forma desigual porque la explotación de las riquezas y el control comercial lo ejercían los países colonizadores.

Consecuencias Demográficas

• La presión demográfica en las metrópolis, especialmente europeas, se suavizó debido a la emigración de sus habitantes hacia las colonias.
• La población de las colonias aumentó por el descenso de la mortalidad, gracias a las mejoras higiénicas y sanitarias introducidas por las metrópolis.

Consecuencias Sociales y Culturales

• Los colonizadores impusieron la cultura occidental y relegaron a la población nativa a un papel secundario.
• Se desarrolló una segregación social y racial al considerarse que la población de la metrópoli era superior a la de las colonias.