Imperialismo y Primera Guerra Mundial: Causas, Fases y Desarrollo Histórico

Factores del Imperialismo en el Siglo XIX

En la expansión imperialista de las principales potencias del siglo XIX influyeron diversos factores.

Factores Económicos y Demográficos

El imperialismo fue, en parte, una consecuencia directa de la industrialización.

• Los países europeos necesitaban espacios para invertir sus capitales a un interés más elevado que en la metrópoli.
• Buscaban obtener materias primas baratas y vender sus productos industriales (nuevos mercados).
• Las colonias eran territorios en los que podía asentarse parte de la creciente población europea con pocas posibilidades laborales. Los nuevos medios de transporte facilitaron estos desplazamientos.

Factores Religiosos

El imperialismo se justificó en muchos casos por el deseo de cristianizar a pueblos que conservaban religiones primitivas. La labor misionera de las iglesias católica y protestante fue intensa.

Factores Políticos y Estratégicos

Las exigencias estratégicas de las grandes potencias las llevaron a dominar las principales rutas marítimas o las salidas al mar.

Además, algunas potencias deseaban aumentar su prestigio internacional, hacer que la opinión pública olvidara derrotas y humillaciones anteriores y consolidar el sentimiento nacional. Las grandes potencias quisieron sumarse al proceso colonizador, por miedo al aumento de poder de una de ellas o para no quedar al margen de la lucha por las colonias.

Factores Ideológicos

En Occidente, en el siglo XIX, las ideologías racistas tenían gran fuerza. La población occidental estaba convencida de la superioridad de la raza blanca y de que esto les daba derecho a dominar a otros pueblos. Pensaban que tenían la misión de civilizar a esos otros pueblos.

Factores Científicos

La curiosidad científica también contribuyó a dar impulso a las conquistas.

Se crearon sociedades geográficas que organizaban expediciones científicas. Una vez explorado un territorio, el país que había organizado la expedición podía conquistarlo y explotarlo.

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Desarrollo de la Primera Guerra Mundial: Fases y Eventos Clave

Guerra de Movimientos (1914)

• Alemania intentó una victoria rápida sobre Francia mediante el Plan Schlieffen, pero fue detenida en la Batalla del Marne.
• Rusia avanzó en el este, pero fue derrotada en los Lagos Masurianos.

Guerra de Posiciones o de Trincheras (1915-1917)

Se estableció una extensa guerra de trincheras, caracterizada por el estancamiento y el desgaste.

Batallas importantes de desgaste:

• Verdún (1916): Desgaste sin avances claros.
• Somme (1916): Enormes pérdidas aliadas sin éxito decisivo.

La guerra se extendió al Mediterráneo (como en Gallípoli) y a las colonias de África. Hubo una intensificación de la guerra submarina alemana.

El Año Decisivo (1917)

• Revolución Bolchevique: Provocó la retirada de Rusia del conflicto.
• Entrada de Estados Unidos: Reforzó significativamente a los aliados.

Ofensiva Final y Armisticio (1918)

• Alemania firmó la paz con Rusia (Tratado de Brest-Litovsk).
• Francia lanzó ofensivas decisivas.
• 11 de noviembre de 1918: Se firmó el Armisticio entre Alemania y los aliados, poniendo fin a la guerra.

Causas del Desarrollo y Prolongación de la Guerra

• Expansión del conflicto a nuevos frentes (Oriente Medio, África).
• Innovaciones tecnológicas (trincheras, aviación, carros de combate).
• Guerra económica y naval (bloqueos y guerra submarina).
• Impacto de la entrada de Estados Unidos y la salida de Rusia.