El Imperialismo y la Primera Guerra Mundial: Motivos Económicos, Fervor Nacionalista y la Realidad de las Trincheras

1. El Imperialismo y la Expansión Colonial Europea

1.1. Definición y Coincidencias entre Bismarck y Ferry

a) El fenómeno del Imperialismo:

El fenómeno al que se refieren Bismarck y Ferry es el imperialismo, que consistió en la dominación y control de territorios en África y Asia por parte de las potencias europeas con el objetivo principal de expandir su poder económico y político.

b) Coincidencia de pensamiento:

Bismarck y Ferry coinciden en que la posesión de colonias fortalece a un país, ya que impulsan la economía y proporcionan nuevos mercados para la venta de productos. Ambos sostienen la idea de que la colonización es una forma de «civilizar» a otros pueblos.

1.2. Impacto Económico de la Expansión Colonial

c) Beneficios para la industria y el capitalismo:

La expansión colonial benefició a las industrias al proporcionarles:

• Nuevos mercados donde vender sus producciones.
• Fuentes de materias primas baratas.

Además, dado que el capitalismo busca constantemente la maximización de ganancias, la conquista de colonias se percibía como una vía rápida y fácil para el crecimiento económico.

2. Alemania al Inicio de la Primera Guerra Mundial (1914)

2.1. Sentimiento Inicial y Valores Predominantes

a) Percepción de la guerra:

Al principio, en Alemania, la guerra se percibía como un evento sumamente emocionante que identificaba al país con gran orgullo. La mayoría estaba ilusionada, pues pensaban que duraría poco y que ganarían rápidamente. Los valores predominantes eran:

• El nacionalismo.
• El orgullo patrio.
• La unidad a pesar de las circunstancias.

2.2. Origen del Fervor Patriótico

b) Factores que impulsaron la euforia:

El fervor patriótico se originó debido a varios factores:

• La creencia popular de que la guerra sería corta y que Alemania obtendría una victoria fácil.
• La intensa propaganda que glorificaba la lucha como un acto bueno y valiente.
• El fomento del amor a la patria desde las escuelas.
• La presión social, donde la no participación podía ser vista como cobardía.
• El gran respeto que inspiraba el ejército alemán, lo cual contribuía al sentimiento de orgullo nacional.

Todo esto generó una gran euforia inicial respecto a la guerra.

3. La Desesperanza en las Trincheras

3.1. Las Circunstancias que Generaron el Desaliento

Las circunstancias que generaron esos sentimientos de profunda tristeza y desesperanza eran las condiciones de vida extremas que experimentaban los soldados. Estas incluían:

• Vivir constantemente en el barro y bajo la lluvia.
• La presencia de ratas que devoraban los cadáveres de sus compañeros.
• El frío y el hambre.
• El miedo perpetuo de no saber qué les podía suceder en cualquier momento.

La muerte diaria de sus camaradas era espantosa y les provocaba una gran tristeza y desesperanza, pues la realidad que estaban pasando era radicalmente distinta a sus expectativas iniciales sobre la guerra.