Imperio Azteca y Civilización Maya: Estructura Social y Organización Política

Imperio Azteca

El Imperio Azteca fue una formación política derivada del proceso de expansión territorial y del dominio económico de la ciudad-estado de Tenochtitlan, que floreció en el siglo XIV en Mesoamérica. Fue protagonizada por un pueblo guerrero proveniente del norte, los aztecas, quienes llegaron desde un sitio mítico llamado Aztlán, logrando imponerse sobre los toltecas y Cholula.

Estructura Social y Política

La sociedad presentaba una estructura piramidal y jerárquica:

• Tlatoani: En la cúspide, era un gobernante vitalicio con poder absoluto. Los jefes de los Calpulli elegían al gobernante, quien debía ser aprobado por el pueblo. El Tlatoani poseía tierras propias trabajadas por el pueblo; se cree que hubo once gobernantes de este tipo.
• Pipiltin: Nobles y aristócratas, generalmente parientes del Tlatoani. Desempeñaban cargos importantes, estaban exentos de tributos, tenían derecho a asistir a escuelas especiales, poseían tierras privadas cultivadas por esclavos, tribunales especiales de justicia y casas-palacio.
• Macehualtin: La clase baja, la más numerosa y variada. Estaban agrupados en los Calpulli o barrios (clanes patrilineales). Rendían servicio militar, trabajaban en obras colectivas y pagaban dos tipos de tributo: en frutos/productos cultivados o en trabajo.

Organización de los Calpulli

Aunque el origen fueron cuatro Calpulli, llegaron a ser veinte. Tenían autonomía y cada uno contaba con un dios protector en su templo. El jefe y los consejeros distribuían la tierra en lotes según las familias. Algunos miembros podían acceder a la escuela de nobles.

Comercio y Estrategia Militar

Los mercaderes se dividían en dos tipos:

• Tlacemananqui: El comerciante común.
• Pochteca: Situados por debajo de los nobles, pero con privilegios y política propia para protegerse en viajes lejanos.

El ejército se formaba a través de los Calpulli con:

• Guerreros Jaguares: Profesionales que debían capturar 12 prisioneros vivos en dos campañas seguidas.
• Guerreros Águila: Exclusivos de la nobleza; actuaban como exploradores, espías y mensajeros.

También existían esclavos, aunque la condición no era por nacimiento ni por juego, y era posible recuperar la libertad. Su sistema de cultivo principal eran las chinampas, armazones hechos con troncos y varas sobre los cuales se vertía tierra para la explotación agraria. Los pueblos conquistados se convertían en tributarios del Estado mexica.

Civilización Maya

Desarrollada desde el 800 a. C. hasta la llegada de los españoles en 1525, se dividió en tres periodos: preclásico, clásico y posclásico. No constituyó un imperio unificado, sino ciudades-estado con alianzas cambiantes.

Estructura Social

La sociedad maya poseía una estructura jerárquica. En la parte superior de la pirámide se encontraba la clase noble, los almenehoob, quienes eran los detentores hegemónicos del poder político y religioso. Los lazos de las castas dirigentes eran hereditarios.