El Imperio de Felipe II: Hegemonía, Conflictos Internos y Expansión Ultramarina

El Reinado de Felipe II y la Consolidación del Estado Moderno

Felipe II fue un rey castellano que se crió en Castilla, su principal territorio tanto en términos económicos como políticos. Estableció la capital definitiva en Madrid en 1561. Durante su mandato, luchó incansablemente en Europa para defender su hegemonía política y los intereses dinásticos de la Casa de Austria.

Defensa del Catolicismo y la Ortodoxia

Su férrea defensa del catolicismo ortodoxo le llevó a prohibir la importación de libros y a impedir que los españoles estudiaran en el extranjero. Asimismo, fortaleció la Inquisición contra las desviaciones religiosas de protestantes y conversos, lo que estableció la necesidad de la limpieza de sangre (el requisito de no tener antepasados musulmanes o judíos).

Felipe II se caracterizó por ser un monarca que supervisaba personalmente todos los asuntos de Estado, apoyado en una compleja administración burocrática y en un poderoso ejército permanente y numeroso.

Conflictos Internos: Las Alpujarras y las Alteraciones de Aragón

La Sublevación de los Moriscos (1568-1570)

La sublevación de los moriscos se dio en las Alpujarras entre 1568 y 1570. Las causas principales de este conflicto fueron:

• La sospecha de su falsa conversión, al mantener su lengua y sus costumbres tradicionales.
• La sospecha de una alianza con los piratas berberiscos ante una posible invasión de los turcos.
• La sumisión a diversas clases de discriminaciones que terminaron provocando una revuelta rural.

Juan de Austria impuso una dura represión que provocó deportaciones masivas de más de 80.000 habitantes, generando una grave despoblación y la ruina económica de la zona.

Las Alteraciones de Aragón (1591)

Las Alteraciones de Aragón en 1591 fueron conflictos surgidos entre Felipe II y el Justicia Mayor de Aragón. El detonante fue la huida de prisión de Antonio Pérez, el antiguo secretario real condenado por corrupción, quien se refugió en Aragón. Felipe II lo acusó y utilizó a la Inquisición para intervenir, lo que provocó diversas revueltas contra el ejército real. Este episodio concluyó con la restauración del poder real, aunque Felipe II decidió mantener los fueros aragoneses.

Expansión y Descubrimientos en el Nuevo Mundo

Tratados y Primeras Exploraciones

Castilla entró en conflicto político con Portugal por la soberanía de las tierras descubiertas. Esta disputa llevó a la firma del Tratado de Tordesillas en 1494, donde ambos reinos se repartieron el mundo en base a un meridiano. A partir de este marco, se sucedieron grandes hitos geográficos:

• Vasco Núñez de Balboa avistó el Océano Pacífico, confirmando que esos territorios no pertenecían a Asia.
• Ponce de León descubrió y conquistó la Florida.
• Díaz de Solís exploró la desembocadura del Río de la Plata.
• Magallanes y Elcano protagonizaron la primera vuelta al mundo entre 1519 y 1522, demostrando empíricamente que la Tierra es redonda.

La Conquista de los Grandes Imperios

En el ámbito de la conquista militar, destacaron figuras clave:

• Hernán Cortés conquistó el Imperio Azteca en México.
• Francisco Pizarro y Diego de Almagro conquistaron el Imperio Inca, abarcando territorios de los actuales Perú, Ecuador y Bolivia entre 1531 y 1532.
• Miguel López de Legazpi incorporó las islas Filipinas al Imperio en 1571.

Durante la segunda mitad del siglo XVI, Castilla consolidó la conquista del interior de América del Sur y se expandió por el suroeste de América del Norte, cerrando un siglo de expansión territorial sin precedentes.