El Imperio Medo: Historia, Reyes y Legado de una Civilización Antigua

El Imperio Medo: Orígenes y Cronología (siglo VIII a.C. – 550 a.C.)

El Imperio Medo, una civilización indoeuropea de lengua indoeuropea, se desarrolló entre el siglo VIII a.C. y el 550 a.C. Se asentaron en la región montañosa de los Zagros orientales, extendiéndose hasta el límite de las tierras bajas mesopotámicas. La información sobre los medos proviene de diversas fuentes:

• Yacimientos arqueológicos como Tepe-Sialk y Tepe-Hissar (con vestigios protoiránicos).
• Inscripciones cuneiformes del Imperio Neoasirio.
• Los escritos del historiador griego Heródoto.

Hacia el 1200 a.C., los indoeuropeos se establecieron en la meseta de Irán. Los medos ocuparon el noreste de la meseta, mientras que los persas se asentaron en el sur, a lo largo de las costas del Golfo Pérsico. Las tribus medas lograron someter a los persas, estableciendo su supremacía en la región.

Los Reyes Medos: Cronología y Conquistas

La historia del Imperio Medo está marcada por el reinado de varios monarcas clave que consolidaron su poder y expandieron su influencia:

Dejoces (728-675 a.C.)

Considerado el primer rey de los medos, Dejoces fue fundamental en la organización del reino. Sus principales logros incluyen:

• Estableció la capital en Ecbatana (la actual Hamadán).
• Organizó los distintos clanes medos.
• Urbanizó y embelleció la ciudad de Ecbatana, inspirándose en la grandiosidad de Babilonia.
• Instauró una estricta etiqueta en la corte, prohibiendo, por ejemplo, mirar directamente al rey a la cara.

Fraortes (675-653 a.C.)

Hijo y sucesor de Dejoces, Fraortes continuó la expansión del poder medo. Intentó agrupar a los medos, escitas y manneos, y logró someter a los persas, consolidando aún más la hegemonía meda en la región.

Ciaxares (653-585 a.C.)

El reinado de Ciaxares se inició tras un periodo de dominación escita en Irán. Fue un monarca estratégico y militarmente hábil:

• Hacia el 625 a.C., restableció la situación y expulsó a los escitas de Irán. Una anécdota famosa relata cómo invitó a los generales escitas a un banquete, los embriagó y luego los asesinó.
• Estableció un ejército organizado a la manera asiria, destacando la importancia de la caballería.
• Sitió Nínive, la capital asiria, y selló una alianza crucial al casar a su hija con Nabucodonosor II, hijo de Nabopolasar de Babilonia.
• Con la ayuda babilónica, conquistó Nínive en el 612 a.C. y posteriormente Harrán en el 610 a.C., lo que llevó al colapso del Imperio Asirio.
• Los territorios del hundido Imperio Asirio fueron repartidos:
  • Babilonia obtuvo Asur, Elam, Siria y Palestina.
  • Media obtuvo el antiguo reino de Urartu y las provincias asirias de Asia Menor.

Astiages (584-550 a.C.)

El último rey medo, Astiages, tuvo un reinado notablemente pacífico y prolongado. Introdujo costumbres asirias en su imperio. Su hija se casó con Cambises I, rey de los persas. De esta unión nació Ciro II el Grande, quien eventualmente destronaría a su abuelo, unificando a medos y persas bajo un solo imperio.

Las Religiones del Imperio Medo

El Imperio Medo fue un crisol de creencias, albergando al menos cuatro corrientes religiosas principales:

1. La Religión Autóctona Asiánica

Esta era la creencia del pueblo originario de la región. Era de naturaleza naturalista y no concebía un dios universal. Sus prácticas incluían:

• La adoración de los cuatro elementos: la luz (del Sol y la Luna), el agua, la tierra y el viento.
• La realización de sacrificios de animales.

2. La Religión de los Magos

De origen ario, los magos constituían una tribu indo-aria meda con funciones sacerdotales, comparable a los levitas en Israel. Conservaron una vasta colección de creencias y tradiciones arias hasta la redacción del Avesta.

3. La Religión de los Reyes Medos

Los monarcas medos adoptaron una forma de culto que hacía de los Ahura o Señores los protectores de la dinastía y del país. Esta práctica buscaba legitimar y fortalecer el poder real.

4. El Zoroastrismo

Predicada por el profeta Zoroastro, esta religión proclamaba a Ahura-Mazda como el dios supremo. Su símbolo principal es el fuego. Fue la religión real, reformada por Zoroastro, y su doctrina fue compilada en el Avesta, redactado en el siglo III a.C.

La doctrina zoroástrica posee un profundo valor moral y de justicia social, postulando que los buenos serán recompensados y los malos castigados. Se basa en un dualismo fundamental, con dos principios en constante lucha:

• Bien y Luz: Representados por las fuerzas del cielo y Ahura-Mazda (también conocido como Ormuz).
• Mal y Tinieblas: Representados por las fuerzas del infierno y Ahriman.

Aunque los reyes medos no adoptaron oficialmente el zoroastrismo como religión de estado, buscaron emplear el ímpetu de esta nueva secta al servicio de su política. Mucho más tarde, la dinastía Sasánida (226-652 d.C.) la convertiría en la religión oficial del Imperio Persa, manteniéndose hasta la llegada del Islam.

La Anexión del Imperio Medo y el Surgimiento Persa

El Imperio Medo fue finalmente anexionado por Ciro II el Grande, lo que marcó el fin de su hegemonía y el inicio de una nueva era. Este evento crucial llevó a la creación del vasto Imperio Persa Aqueménida, simbolizando la unión de medos y persas bajo un mismo dominio y sentando las bases para uno de los imperios más grandes de la antigüedad.