Imperio Otomano: crisis y desmembramiento en los Balcanes (siglos XIX-XX)

El Imperio Otomano y la Cuestión de Oriente: Un Conflicto Prolongado (Siglos XIX-XX)

Desde el final de la Edad Media, el Imperio Otomano dominaba los Balcanes, la península de Anatolia, Oriente Próximo y una parte importante del norte de África. El imperio estaba regido por un régimen teocrático, con un sultán que era, al mismo tiempo, el califa y que gobernaba de acuerdo con las leyes del Islam.

La Crisis del Imperio Otomano en el Siglo XIX

En el primer tercio del siglo XIX, la frontera turca en los Balcanes se extendía todavía hasta los límites de Austria-Hungría. Sin embargo, el Imperio Otomano sobrevivía en medio de una gran inestabilidad política, incapaz de hacer frente a los movimientos nacionalistas que surgían en su seno y a la presión constante de las grandes potencias europeas, además de encontrarse arruinado. A la guerra de independencia de Grecia siguieron los levantamientos de los serbios.

En 1853, Rusia, protectora de los cristianos ortodoxos, atacó al Imperio Otomano, dando inicio a la Guerra de Crimea. La intervención de Austria, Francia y el Reino Unido frenó el expansionismo ruso, pero el Tratado de Paz de París (1856) supuso también el reconocimiento, en la práctica, de Serbia y Rumanía.

La Guerra Ruso-Turca y sus Consecuencias

En 1877, Rusia declaró de nuevo la guerra al Imperio Otomano. El motivo fue la durísima represión llevada a cabo por los turcos para aplastar los levantamientos nacionalistas de Montenegro, Bosnia-Herzegovina y Bulgaria. La guerra terminó con el Tratado de San Stefano, que obligó al sultán Abdul Hamid II a admitir la independencia de Bulgaria.

Las protestas de Austria-Hungría y la presión británica consiguieron, unos meses más tarde, con la firma del Tratado de Berlín (1878), limitar la influencia rusa sobre los pueblos eslavos del sur, paralizando el proyecto de la Gran Bulgaria. El conflicto de los Balcanes seguía abierto.

La Crisis Interna y la Revolución de los Jóvenes Turcos

La crisis del Imperio Turco también se producía en el interior de sus fronteras. En 1876, los partidarios de reformas liberales dieron un golpe de Estado, pero el sultán Abdul Hamid II anuló la Constitución, retomó la ley islámica y persiguió a los reformistas. También aumentó la represión contra los nacionalistas eslavos y sobre el pueblo armenio, que sufrió varias masacres.

En 1908, la revolución de los Jóvenes Turcos depuso al sultán e inició un nuevo periodo con Mehmed V. El nuevo gobierno de Estambul no impidió la desmembración del imperio. Austria-Hungría se anexionó Bosnia-Herzegovina.

Las Guerras Balcánicas y el Preludio de la Primera Guerra Mundial

En 1912, se alentó el enfrentamiento de la Liga Balcánica contra el Imperio Otomano. Al año siguiente, Bulgaria se enfrentó contra Serbia y Grecia, en las vísperas de la Gran Guerra. La "Cuestión de Oriente" fue uno de los detonantes principales.