Implementación y Consecuencias del Despotismo Ilustrado en el Siglo XVIII

La Práctica del Despotismo Ilustrado

El Despotismo Ilustrado surgió en el siglo XVIII cuando se unió el absolutismo con las ideas de la Ilustración para que el Estado fuera más eficiente. El lema era: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo». Por lo que el rey tenía un poder casi ilimitado, atendía al pueblo, pero sin contar con su opinión.

Los monarcas ilustrados del siglo XVIII implementaron diversas reformas:

• Centralización de la administración.
• Unificación de la legislación y las instituciones.
• Fomento de la agricultura, la industria y el comercio, mejorando así la vida del Tercer Estado.
• Permitieron a la Iglesia vender sus bienes y se procedió a la expulsión de los jesuitas.
• Fomentaron la instrucción pública, aumentando el bienestar del pueblo y la educación.

Carlos III (1759-1788)

Las reformas de Carlos III se pusieron en marcha después de terminar la Guerra de los Siete Años (conflicto entre franceses e ingleses). Desde 1763 comenzaron las reformas sociales y económicas.

Reformas Económicas

Las principales medidas económicas adoptadas durante este periodo fueron:

• Libre Comercio de Cereales: Se decretó el libre comercio de cereales con la exclusión de la tasa de granos para favorecer a los productores y acabar con el contrabando. Pese a esta decisión, fue un fracaso debido a la mala organización.
• Pósitos: Se organizó un sistema de almacenamiento de grano en las ciudades, conocidos como Pósitos.
• Monopolio Americano: En 1775 se eliminó el monopolio con América desde el puerto de Cádiz, permitiendo la comercialización desde cualquier puerto de la península.
• Decreto de Libre Comercio (1778): Se permitió que otros puertos pudieran comercializar con América, lo que hizo que aumentara significativamente el volumen de intercambio.
• Manufacturas Reales: Se continuó con el programa de manufacturas reales, incentivando la inversión del estamento privilegiado. Eran fábricas de productos de lujo creadas con capital de la monarquía y bajo el dominio del rey.
• Señoríos y Propiedad: El secretario de Hacienda, Campomanes, escribió un tratado en el que se limitaba el número de propiedades eclesiásticas. Se hizo necesaria una Ley Agraria para que se eliminasen los mayorazgos y se promoviera la liberación de la propiedad.

Nuevas Fuentes de Financiación

El Marqués de Esquilache realizó un plan de establecimiento para que solo hubiera una contribución para Castilla.

Cabarrús, secretario de Hacienda, emitió Vales Reales, que eran deuda pública con un 4% de interés anual. Con estos vales se podían pagar impuestos y transacciones comerciales. También creó un Banco Nacional para la conversión de vales en dinero y para solucionar el problema del crédito público.

En 1782 se fundó el Banco de San Carlos, que quebró en 1795 por la depreciación de los vales.

Creación de Nuevas Poblaciones

En Sierra Morena se inició una política de poblamiento debido a la riqueza de la zona y al despoblamiento. Esto atrajo a emigrantes de Europa, a quienes se les daba casa, tierras e instrumentos para trabajar (incluyendo las minas).