Importancia de las Aguas Subterráneas y el Ciclo Hidrológico Global

1. Aguas Subterráneas

• Representan una garantía de que la población mundial actual y futura contará con un abastecimiento de agua asequible y seguro, ya que es un recurso renovable que, cuando se gestiona adecuadamente, garantiza un abastecimiento a largo plazo que contribuye a atender las crecientes demandas y a mitigar los impactos del cambio climático.
• Las aguas subterráneas (AS) son las aguas de lluvia que se infiltran en el suelo y se depositan en los poros de la tierra.
• El agua es la vida y las aguas subterráneas forman parte importante de este recurso necesario para la humanidad.
• Se distinguen las aguas subterráneas que se encuentran en los poros de las rocas sedimentarias y las aguas subterráneas en las grietas y fracturas de las rocas ígneas y/o metamórficas.
• Existe, además, el tipo específico de agua subterránea representado por el flujo en las cuevas y galerías formadas por karst, que es una forma de relieve originada por la meteorización química de determinadas rocas como la caliza, dolomía, yeso, etc., compuestas por minerales solubles en agua.
• Las rocas de un estrato saturado con aguas forman un acuífero, que es un estrato o formación geológica permeable que permite la circulación y el almacenamiento de las aguas subterráneas por sus poros o grietas.
• Varios acuíferos relacionados forman un complejo o, en el caso de la misma edad geológica, representan una formación.
• Las formaciones forman un grupo geológico.

2. Recargas en Zonas Áridas

• En las zonas áridas, las aguas subterráneas se recargan y se forman principalmente por la infiltración de las aguas de lluvia e infiltración de ríos, lagos, embalses y áreas de riego.
• En regiones donde existen glaciares, la nieve y el hielo forman parte de la recarga de las aguas subterráneas, por lo cual hay que considerarlas en los balances hídricos.

3. Parte del Ciclo Hidrológico

• Las aguas subterráneas forman parte de la circulación del agua en la naturaleza y del llamado ciclo hidrológico, el cual es un proceso que describe el movimiento continuo y cíclico del agua en el planeta Tierra.
• Todos los diferentes tipos de agua forman la hidrosfera, que es el sistema material constituido por el agua que se encuentra bajo y sobre la superficie de la Tierra en forma simplificada.

4. Proceso de Circulación

Se puede describir de la manera siguiente:

• Se evapora el agua de los océanos.
• Los vapores se condensan y forman las nubes que se mueven hacia los continentes.
• Posteriormente, de las nubes caen las precipitaciones a la tierra.
• Estas precipitaciones, con los flujos de los ríos y por vías subterráneas, vuelven al océano.
• Según datos publicados en el libro de I. Zektser, la cantidad total de las aguas subterráneas que participan del ciclo hidrológico llega a un volumen aproximado de 4 millones de km³, lo que representa una cantidad de agua muy importante.
• Considerando que de todas las formas de las aguas superficiales sobre tierra firme (25 millones de km³), más del 90% corresponde a los glaciares y nieves.