Importancia de los Antioxidantes en la Prevención de Enfermedades Crónicas

Importancia de los Oligoelementos y Antioxidantes

Es necesaria la incorporación al organismo de ciertos oligoelementos como el cobre, hierro, cinc, selenio y manganeso, pues forman parte del núcleo activo de las enzimas antioxidantes.

Causas de la deficiencia de antioxidantes

La deficiencia de antioxidantes en el organismo puede obedecer, entre otras razones, a:

• Dieta deficiente en antioxidantes.
• Enfermedades que reducen la absorción de antioxidantes de la dieta (ej. enfermedad de Crohn).
• Nutrición estrictamente parenteral.
• Diálisis renal.

Antioxidantes en la prevención de enfermedades

Antioxidantes y enfermedad cardiovascular

La enfermedad cardiovascular, secundaria al proceso conocido como aterosclerosis, constituye la primera causa de mortalidad e invalidez en la cuarta década de la vida. La modificación oxidativa de las lipoproteínas, particularmente las lipoproteínas de baja densidad (LDL) por los radicales libres (RL), sería uno de los mecanismos básicos de la aterogénesis.

El colesterol y los fosfolípidos de las LDL se encuentran protegidos de la oxidación por varios agentes antioxidantes lipofílicos: vitaminas E, C y ubiquinol. El antioxidante más importante en la protección de las lipoproteínas es la vitamina E, calculándose que cada molécula de esta es capaz de proteger 500 moléculas de fosfolípidos.

Antioxidantes y cáncer

Más de 150 estudios epidemiológicos evidencian una correlación inversa entre la ingesta de antioxidantes y el riesgo de adquirir diversos tipos de tumores, señalando al betacaroteno como el agente protector principal en enfermedades tumorales.

Como posible mecanismo, se reconoce que el ADN puede dañarse y, por ende, sufrir mutaciones por lesión directa de los RL sobre las bases, o afectando la actividad de las proteínas específicas que lo reparan (protooncogenes) o lo frenan (supresores). Asimismo, el tabaquismo produce un alto grado de estrés oxidativo y, simultáneamente, se asocia con bajos niveles de vitamina C.

Antioxidantes y enfermedades oculares

La directa exposición del ojo a las radiaciones ionizantes, el humo del tabaco y otros agentes generadores de RL determina que algunas estructuras se vean afectadas por el estrés oxidativo. Jacques y otros observaron que los individuos con altas concentraciones plasmáticas de por lo menos 2 de los 3 antioxidantes dosados (vitaminas E, C, betacaroteno), presentaban un riesgo menor de adquirir cataratas en comparación con individuos con valores bajos.