Impulsores del Expansionismo Global en el Siglo XIX

Los Factores de la Expansión Imperialista

Los principales factores que impulsaron el colonialismo fueron:

• Económicos: El desarrollo industrial impuso la necesidad de facilitar el acceso a las materias primas y las fuentes de energía, que se obtuvieron de las colonias.
• Políticos y estratégicos: El nacionalismo, que había crecido durante la segunda mitad del siglo XIX, incentivó la adquisición de colonias como símbolo de prestigio internacional o por la conveniencia de evitar la superioridad de países rivales. También importaban las consideraciones estratégicas.
• Ideológicos y culturales: El imperialismo se justificó por la creencia en la superioridad de la raza blanca y en la obligación del europeo de transmitir a los pueblos atrasados los avances de la civilización occidental. Este factor se vio influido por argumentos religiosos; en África y Asia se instalaron abundantes misiones católicas y protestantes. La religión también contribuyó a imponer la cultura occidental y a legitimar el imperialismo.
• Científicos: El creciente desarrollo experimentado por la ciencia durante el siglo XIX representó otro motivo más para la expansión imperial. La aparición de sociedades geográficas y de exploración que elaboraron mapas y descubrieron territorios desconocidos para los europeos, así como la peculiaridad de las colonias en Europa, ayudaron a la metrópoli en la ocupación de tierras.
• Demográficos: (Este punto no se desarrolló en el texto original.)

La Industria Química en la Segunda Revolución Industrial

La industria química surgió ligada al desarrollo tecnológico y científico. Debido a las altas inversiones que requería, estuvo concentrada en grandes empresas. Sus producciones más destacadas fueron los tintes artificiales y la sosa para el blanqueo de telas y para la síntesis de compuestos orgánicos. Otro producto importante fueron los explosivos (como la nitroglicerina), los fosfatos y el caucho sintético. Aportó numerosas aplicaciones a la fabricación de productos farmacéuticos, jabón, perfumes y plásticos.

Otras Industrias Destacadas de la Segunda Revolución Industrial

Otras industrias que experimentaron avances significativos fueron:

• La industria textil, que se benefició de los tintes artificiales.
• Las empresas petroleras, dedicadas al refinado y exportación del petróleo.
• Las industrias eléctricas, que gestionaron la iluminación de las ciudades y los transportes eléctricos. Aparecieron también empresas alimentarias gracias a la conservación en cámaras frigoríficas y la utilización de latas de conserva.

Los Transportes en la Segunda Revolución Industrial

Los avances en los transportes fueron cruciales:

• El ferrocarril se convirtió en el rey de los transportes. Tuvo mejoras técnicas que incrementaron su capacidad de carga, aumentaron su velocidad y seguridad, y disminuyeron las tarifas.
• La navegación a vapor, tanto fluvial como marítima. El vapor dotó de mayor autonomía a los barcos, mientras que el hierro y el acero incrementaron el espacio dedicado a pasajeros y mercancías.
• El automóvil no cobró impulso hasta principios del siglo XX con la fabricación en cadena del modelo Ford T, de Henry Ford.
• Se dieron los primeros pasos en la aviación, con el vuelo del primer aeroplano de los hermanos Wright.
• La bicicleta, la motocicleta y otros medios de desplazamiento urbano como el tranvía o el ferrocarril eléctrico subterráneo también se desarrollaron.