Independencia de Cuba y el Desastre del 98: Crisis del Imperio Español
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Cuba: La Perla del Caribe y el Inicio de la Lucha por la Independencia
Para el capitalismo español, Cuba era considerada la perla del Caribe, la isla de mayor importancia desde el punto de vista económico.
La Primera Guerra de Independencia (Guerra Grande, 1868-1878)
Tras la Revolución Gloriosa de 1868 en España, se produjo la primera gran contienda cubana, conocida como la Guerra Grande (1868-1878). Este conflicto se inició con una junta revolucionaria tras la sublevación del coronel Céspedes, marcada por el “Grito de Yara”, y concluyó con la Paz de Zanjón en 1878.
Sin embargo, esta paz fue meramente una tregua, ya que la sociedad cubana permanecía profundamente dividida en sus aspiraciones:
- Españoles peninsulares: Pretendían la unidad total con la metrópoli, manteniendo el monopolio comercial y el proteccionismo económico.
- Criollos: Buscaban autonomía dentro de la soberanía española, junto con una política económica librecambista.
- Mestizos: Aspiraban a la independencia total de España.
El Camino hacia la Guerra Definitiva
En 1892, Maura presentó un proyecto de autonomía para Cuba y Puerto Rico con la intención de atraer a los criollos al bando español, pero Cánovas del Castillo no impulsó dicho proyecto.
Paralelamente, José Martí fundó el Partido Revolucionario Cubano (PRC), que se convertiría en el protagonista de la revuelta independentista iniciada el 24 de febrero de 1895. Esta fecha marcó el estallido de la Segunda Guerra de Cuba (1895-1898), motivada principalmente por dos factores:
- La negativa de las Cortes españolas a admitir representantes de Cuba.
- La imposición de fuertes aranceles proteccionistas por parte de España, que dificultaban el comercio con Estados Unidos.
Estrategias Militares y Políticas en España
Al estallar la guerra, Cánovas se encontraba al frente del gobierno conservador y envió un ejército bajo el mando de Martínez Campos ante la falta de éxitos iniciales. Tras el asesinato de Cánovas, fue sustituido por el general Weyler.
Sagasta, al asumir el poder, probó una estrategia de conciliación y destituyó a Weyler. No obstante, las reformas llegaron demasiado tarde. Los independentistas ya contaban con el apoyo decidido de Estados Unidos y se negaron a aceptar el fin de la guerra.
El Levantamiento Filipino y la Intervención Estadounidense
En 1896, también se produjo la sublevación de Filipinas. El levantamiento filipino fue duramente reprimido, siendo su principal dirigente José Rizal.
La guerra contra Estados Unidos comenzó en 1898, desencadenada por la explosión del acorazado USS Maine, atribuyéndose la responsabilidad a España.
El Fin del Imperio: La Paz de París
La guerra fue rápida y culminó con la derrota de las tropas españolas. El conflicto finalizó con la Paz de París en diciembre de 1898, mediante la cual España perdió sus últimas colonias importantes: Cuba, Puerto Rico y Filipinas.
Consecuencias: El Desastre del 98
El Desastre del 98 supuso una crisis múltiple con graves repercusiones:
- Ideológicas: Quiebra moral e ideológica para el sistema de la Restauración.
- Económicas: Crisis económica derivada de la pérdida de mercados y recursos.
- Políticas: Aparición de nuevas fuerzas políticas y el auge del regeneracionismo.
En conclusión, el Desastre del 98 fue mucho más que una derrota militar; representó una profunda crisis política, económica, moral e ideológica para España.