Independencia Hispanoamericana: Orígenes, Proceso y Desafíos

La Independencia de la América Hispana: La América Española del Siglo XVIII

La preocupación de los Borbones por los territorios de ultramar había dado lugar a una etapa de prosperidad, basada en la reactivación del comercio y en la puesta en marcha y explotación de numerosas plantaciones. El crecimiento económico propició el desarrollo de los criollos (raza blanca nacida en América). Fue entre la burguesía criolla donde las ideas de emancipación de la metrópolis tomaron cuerpo y se hicieron los programas y proyectos de independencia, provocados por el trato discriminatorio hacia los criollos. El ejemplo de la independencia de EEUU fue crucial para mostrar que era posible enfrentarse a la metrópolis y conseguir la victoria. Gran Bretaña se encargó de que, una vez independientes, pudieran gobernar el mercado de las nuevas naciones.

El Proceso de Independencia

En plena guerra de independencia, los criollos optaron por no aceptar la autoridad de José Bonaparte y crearon juntas que asumieron el poder en sus territorios. Aunque se mantenían fieles a Fernando VII, no reconocieron la autoridad de la Junta Suprema Central y muchas de ellas se declararon autónomas respecto a la metrópolis. Los focos más secesionistas fueron: el Virreinato del Río de la Plata, donde se proclamó la independencia de la República Argentina, y el Virreinato de Nueva Granada y Venezuela.

Las Cortes de Cádiz consideraron las colonias como territorio español y reconocieron los derechos de los criollos, pero fueron incapaces de intervenir frente al movimiento independentista. En 1814, Fernando VII respondió con un ejército que pacificó Nueva Granada y México, aunque se mostró impotente ante Paraguay y Argentina, que se consolidaron como naciones independientes.

San Martín derrotó a los españoles y propició la independencia de Chile. Bolívar derrotó al ejército español y puso las bases para la formación de la Gran Colombia. Tras la derrota de Ayacucho y las independencias de Perú y Bolivia, se acabó la presencia española en la América continental.

Los Problemas de las Nuevas Naciones Americanas

La emancipación de las colonias y la creación de repúblicas independientes no solucionaron todos los problemas:

• En primer lugar, el sueño de los libertadores de conseguir una América unida se mostró imposible. Los intereses de los caudillos locales, las burguesías locales y de los grandes terratenientes condujeron a guerras y al fraccionamiento en múltiples repúblicas.
• En segundo lugar, los criollos que habían dirigido el movimiento de independencia abandonaron a la población india, negra o pobre.
• Por último, la independencia política no supuso la independencia económica para el subcontinente. El dominio español fue sustituido por el de Gran Bretaña y EEUU.