Indicadores Geoquímicos en la Prospección de Yacimientos Minerales

1. Indicadores Geoquímicos: Definición y Clasificación

Definición: Los indicadores geoquímicos son los elementos principales más importantes de la mena que demuestran una característica especial, para la búsqueda de una acumulación mineralógica.

Clasificación:

1. Elementos principales de ley económica (mayor al 1%): Constituyen los componentes principales del mineral de interés económico.
2. Elementos dispersos: Presentes en el cuerpo mineral en bajas concentraciones, pero con valor económico (ej: In, Ge, Ga, Br, Ir, Cs).
3. Elementos traza: Se encuentran en las redes cristalográficas de las menas y sus aureolas de dispersión, con baja concentración (0.1% a 0.5%).

2. Ejemplos de Indicadores Geoquímicos

Directos:

• Galena (PbS): Indica la presencia de minerales de plomo.
• Antimonita (Sb₂O₃): Indica la presencia de antimonio.

Indirectos:

• Mercurio (Hg): Puede indicar la presencia de galena y antimonita.

3. Sombrero de Hierro: Definición, Formación y Relación Ni-Co-Ag

Definición: Los sombreros de hierro son afloramientos de rocas que originalmente contenían sulfuros y que han sido sometidas a un proceso de alteración supergénica. Presentan colores rojizos debido a la transformación de los sulfuros, principalmente los ricos en hierro, en compuestos oxidados.

Formación

Teorías:

1. Alteración de yacimientos sulfurosos o piritosos: Ocasionada por procesos supergénicos.
2. Formación a partir de rocas básicas: Debido a procesos hipogénicos.

Relación Ni-Co-Ag

a) Ni > Co sin Ag: Indica que el sombrero de hierro se formó por procesos magmáticos a partir de rocas ultrabásicas.

b) Ni < Co con Ag: Indica que la formación del sombrero de hierro se debe a procesos supergénicos o de piritización en rocas de composición ácida.

4. Indicadores Geoquímicos para la Identificación de Yacimientos

En la prospección geoquímica, ciertos elementos se consideran indicadores de tipos específicos de yacimientos:

• As: Menas de cobre, pórfidos de cobre, vetas polimetálicas.
• Hg: Menas de oro, lutitas con cobre.
• Mo: Pórfidos de cobre, greisens de cuarzo.
• Zn: Pórfidos de cobre, vetas polimetálicas, vetas de sulfuro de estaño, menas de Pb-Zn.
• SO₄: Yacimientos de tipo sulfuro masivo volcanogénico (VMS).

5. Dispersión Primaria vs. Dispersión Secundaria

Dispersión Primaria

Se refiere a la distribución de elementos químicos en las rocas circundantes a un yacimiento mineral primario. Esta dispersión se caracteriza por:

• Presentarse en forma de diseminación fina o en vetillas.
• Mostrar contenidos de elementos por encima de su valor Clarke local.
• No haber sido afectada por procesos externos.

Dispersión Secundaria

Se origina después de la formación de las rocas circundantes y los depósitos mineralógicos. Se caracteriza por:

• Presentarse en las partes superficiales de la corteza terrestre o cercana a ella.
• Ser producto de la meteorización.

Factores que Intervienen en la Formación de Aureolas de Dispersión Secundaria

• Factores químicos
• Factores bioquímicos
• Factores mecánicos