Industrialización en España: hierro, algodón y el impacto del ferrocarril (s. XIX-XX)

La primera revolución industrial en España: hierro y algodón

La primera revolución industrial en España se desarrolló a partir de dos materias: hierro (industria siderúrgica) y algodón (textil). Su inicio y expansión estuvieron muy ligados al tendido de la red ferroviaria.

Ferrocarril y su impacto

La construcción del ferrocarril, verdadero motor y símbolo de expansión, comenzó en España tarde. La ley general de ferrocarriles de 1855 estableció un plan ambicioso, con dos errores:

• El ancho de vía fue mayor que el del resto de Europa, factor que nos aisló del continente.
• Se autorizó la libre importación de materiales para su construcción, dejando desprotegida a la industria siderúrgica.

Hubo una fiebre constructiva (1855-1865) y después la construcción languideció porque faltaba la demanda; además se produjo una crisis financiera y bursátil.

Industria textil

De la industria textil catalana llegaron innovaciones técnicas que hicieron crecer la producción. Desde 1833 la industria textil creció de forma interrumpida, con un bache en los años 60 debido a la Guerra de Secesión americana, que provocó un descenso en la importación de algodón.

Siderurgia: intentos y etapas

Los primeros intentos de industria siderúrgica tuvieron lugar en Málaga. El hierro de Ojén permitió instalar los primeros altos hornos, pero el hecho de que el combustible utilizado fuera carbón vegetal de bajo poder calorífico hizo que entraran en declive muy pronto.

Se pueden distinguir varias etapas en el desarrollo siderúrgico:

• Primera etapa: intentos iniciales en Málaga (mediados del s. XIX).
• Segunda etapa (1864-1879): desarrollo en Asturias, zona con carbón mineral pero con carencias de materia prima adecuada.
• Tercera etapa (década de 1880): auge de la siderurgia vasca.

En Vizcaya había mineral de hierro sin fósforo, apto para su conversión en acero, pero hacía falta carbón. Se convenció fletar carbón desde Cardiff a cambio de hierro vasco, lo que impulsó el desarrollo industrial. En 1902 se constituyeron los Altos Hornos de Vizcaya, que se convirtieron en un referente para la producción de hierro en España y en Europa. No lograron arrastrar al resto del país y surgieron desequilibrios regionales. Al proceso industrial español le faltó cohesión.

Segunda revolución industrial: electricidad y petróleo

A finales del siglo XIX comenzó la segunda revolución industrial, basada en dos nuevas fuentes de energía: la electricidad y el petróleo. En España, al principio, la electricidad se aplicó a la iluminación de vías públicas; hacia 1914 su uso se generalizó en la industria.

Con el petróleo aparece el automóvil. En 1904 se creó la primera empresa española de fabricación de coches: Hispanosuiza. La fabricación de automóviles creció con el tiempo. En los años 70 (s. XIX) se extendió el telégrafo y, en las primeras décadas del siglo XX, el teléfono y la radio.

Cultivos industriales y exportación agraria

Por último, en España se desarrollaron cultivos de carácter industrial. A partir de los años 60 aumentó la producción de la vid, el olivo y la naranja. La producción de vino se duplicó y se consagraron marcas como La Rioja, Jerez y Valdepeñas. España fue considerada primer importador de vino (según las fuentes citadas en el texto original).

La filoxera, plaga americana, se introdujo en nuestro suelo y afectó al mercado: cayó la importación (y se produjeron cambios en la estructura productiva). La producción de aceite de oliva se incrementó en un 60%.

La época dorada de la naranja levantina comenzó en los años 90. Hubo un número considerable de campesinos que orientaron su producción agraria a la exportación.

Resumen

• La revolución industrial española se basó en hierro y algodón, con un importante papel del ferrocarril.
• La siderurgia tuvo tres etapas y se concentró en algunas regiones (Vizcaya, Asturias), lo que generó desequilibrios.
• La segunda revolución industrial introdujo la electricidad y el petróleo, impulsando la automoción y las comunicaciones.
• Los cultivos industriales (vid, olivo, naranja) experimentaron crecimientos relevantes y se orientaron hacia la exportación.

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