Inflación, deflación y ciclos económicos: causas, efectos y fases

INFLACIÓN: La inflación es el crecimiento generalizado y sostenido de los precios de los bienes y servicios de una economía. El aumento de precios debe ser:

• Generalizado: Quiere decir que no aumenta solo el precio de un bien, sino de un buen número de ellos.
• Sostenido: Es necesario que el aumento de precios se mantenga en el tiempo. Si el precio de la mayoría de bienes crece, pero luego se mantiene, tampoco podemos decir que haya inflación.

Consecuencias de la Inflación

1. Pérdida de poder adquisitivo: El problema es que los salarios nunca suben tanto como los precios. Obviamente, si los precios son mucho más altos y nuestros salarios suben solo un poco, podemos comprar muchas menos cosas. Por eso la inflación es el ladrón invisible.
2. Incertidumbre: El problema del aumento de los precios es que no se sabe exactamente cuándo y cuánto van a aumentar los precios de los productos. Cuando los precios suben de manera imprevisible, se genera incertidumbre, lo que hace que familias y empresas no se atrevan a invertir.

Los perdedores de la inflación:

Los principales perjudicados de la inflación son:

• Ahorradores: La inflación perjudica a las personas que tienen ahorros. En época de inflación ahorrar no es interesante y la gente compra bienes en cuanto les llega el dinero, porque si esperan, no podrán.
• Prestamistas: Aquellos que prestan dinero, salen perjudicados, ya que cuando les devuelvan el dinero podrán comprar mucho menos.
• Pensionistas y trabajadores: Esta ley siempre se cumple: en época de inflación, los más pobres siempre son los más perjudicados, ya que sus salarios serán siempre los que menos suban.

Los ganadores de la inflación:

También hay gente beneficiada por la inflación:

• El Estado: El gran beneficiado por la inflación. El Estado ve, por arte de magia, aumentada la cantidad que obtiene por los impuestos, mientras que los gastos aumentan, pero no tanto.
• Los que piden prestado: Si tú pides prestado saldrás beneficiado, ya que al no ser dinero tuyo realmente no estás perdiendo y es la otra persona la perjudicada.

DEFLACIÓN

La deflación es la bajada generalizada y sostenida de los precios de los productos. Es decir, debe bajar el precio de la mayoría de los productos y debe hacerlo de manera continua. La deflación puede ser tan mala como la inflación. No deseamos ni un gran aumento de precios continuo, ni una gran disminución. Inflación y deflación pueden ser muy perjudiciales para la economía. Con deflación, los precios bajan de manera continua, las familias y empresas esperarán para hacer compras importantes y las empresas venden menos y despiden a sus trabajadores.

¿Es buena la deflación? No. Si bajan los precios de manera continua, empresas y familias posponen sus decisiones de hacer grandes gastos y las empresas venden menos. ¿Y la inflación? Tampoco, ya que si suben los precios de manera continua, perdemos poder adquisitivo. ¿Entonces? Ni inflación ni deflación son positivas.

Ciclos económicos

Los ciclos económicos son las fases sucesivas de expansión y recesión que tiene toda economía. En estas fases las principales variables suelen ir de la mano. Así, en las expansiones suele aumentar la producción, los precios, el empleo, el consumo y la inversión. Lo contrario pasa en las recesiones o crisis.

Fases de los ciclos económicos:

1. Fondos: Es el momento más bajo del ciclo. En esta fase, el desempleo es alto, la producción ya ha sufrido un descenso y el consumo e inversión permanecen muy bajos.
2. Expansión: Es la fase ascendente del ciclo. El cambio hacia una expansión muchas veces viene por aumento de la inversión.
3. Techo: Es el punto máximo del ciclo. A este máximo se puede llegar porque habrá un momento en el que todos los recursos estén utilizados. Una recesión llega antes de que estemos usando todos nuestros recursos porque una burbuja explota.
4. Recesión: Es la fase descendente del ciclo. El motivo de que no permanezcamos en el techo es que se ha llegado a un momento en el que la demanda se ha saturado y ya no se puede producir más. Otro motivo puede ser el pinchazo de una burbuja generada en la expansión.