La Infraestructura de Transporte en España: Clave para la Articulación Territorial y Económica

Transportes y Comunicación en España: Un Factor Determinante

Los transportes se han convertido en el elemento básico para la articulación del territorio y de la economía de España. Históricamente, la red de transportes en nuestro país ha presentado graves problemas para el desarrollo, lo que ha supuesto un encarecimiento considerable de las mercancías. Esto se debe, en parte, a las dimensiones del país y a la localización periférica de la industria y de la población. A los largos trayectos con escaso tráfico durante el itinerario, hay que añadir las escasas vías naturales de comunicación interior.

El reciente proceso de adecuación de los medios de transporte del país ha permitido el nivel de intercambio actual, y este, a su vez, exige una aceleración del proceso de modernización de las infraestructuras. En la actualidad, los transportes son tan importantes que no se concibe un país desarrollado que no haya tejido una red significativa que abarque todo el territorio. Su importancia es tal que se ha convertido en un factor determinante para el sistema económico de un país, siendo el punto de unión entre los diversos sectores. En España, el sector del transporte da trabajo al 19% de la población activa.

El Transporte por Carretera: El Eje Principal

El transporte por carretera en España ha sido históricamente más deficitario que en otros países vecinos. La razón principal es el accidentado relieve de la Península y, por otro lado, que su formación y diseño fueron bastante tardíos en relación con otros países europeos.

La Unión Europea (UE) creó fondos para que los países más atrasados en la red de transportes mejorasen sus instalaciones, y España ha sido uno de los países que se ha visto favorecido por estos fondos. De todos los modos de transporte, el de carreteras es el más utilizado en España, al igual que en el resto de Europa, tanto en el caso de las mercancías como en el de los viajeros.

El trazado de carreteras y autovías es responsabilidad del Gobierno. Hoy, es el Ministerio de Fomento el encargado de su construcción y mantenimiento.

Desventajas del Transporte por Carretera

Los puntos en contra del transporte por carretera son, entre otros:

• Altísimo grado de siniestralidad: El cual acarrea un gran número de muertes anuales.
• Excesivo número de vehículos: En relación con el número de kilómetros de trazado disponible, lo que conlleva embotellamientos y una circulación lenta.

El Transporte por Ferrocarril: Modernización Lenta

A pesar de las dificultades históricas, hoy RENFE (Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles) dispone de una red importante gracias a un proceso lento de inversión. Actualmente, cuenta con muchos más kilómetros de trazado, aunque si comparamos esta cifra con las de otros países europeos, sigue siendo baja. Lo mismo ocurre con el porcentaje de viajeros que elige el tren para sus desplazamientos.

Según los datos oficiales, el trazado alcanzó su máxima extensión en los años 60. Esta cifra se ha ido reduciendo puesto que se han eliminado las líneas que ya no eran rentables, ya que la competencia del automóvil y el avión es muy fuerte.

El Transporte Marítimo: Concentración Portuaria

España ofrece un gran número de pequeños puertos que han proliferado debido a la longitud de las costas y a la situación periférica de la actividad económica. Estos pequeños puertos eran viables cuando solo servían de refugio a los barcos pesqueros y de protección a la flota de guerra.

Hoy, debido al gran volumen de inversiones necesarias para acondicionar buenos puertos y equiparlos, se tiende a concentrar el tráfico marítimo en unos pocos puntos estratégicos, capaces de manejar el comercio internacional de gran escala.

El Transporte Aéreo: Rápido Desarrollo y Conectividad

La evolución del tráfico aéreo acusa un rápido desarrollo al tiempo que gana en seguridad, capacidad de carga y rapidez. Estos aumentos expresan una transferencia de carga y, especialmente, de pasajeros del barco y el ferrocarril al avión, debido a mejoras técnicas en seguridad y rapidez, mayor capacidad, etc.

El transporte aéreo es un medio muy indicado para España, ya que cuenta con territorios insulares (Baleares y Canarias), facilitando así el tráfico interno. España mantiene abiertos un gran número de destinos en el continente americano. Los principales aeropuertos, que mueven un gran número de pasajeros, son:

• Madrid-Barajas
• Barcelona-El Prat
• Palma de Mallorca