Ingreso medio y marginal en monopolio: cómo influyen en la decisión de producción y los beneficios

Ingreso medio, ingreso marginal y conducta del monopolista

Ingreso medio: es el precio que percibe por unidad vendida; no es más que la curva de demanda del mercado. Para elegir el nivel de producción que maximiza los beneficios, el monopolista también necesita conocer su ingreso marginal, que es la variación que experimenta el ingreso cuando el nivel de producción varía en una unidad.

Cuadro 1: conducta del ingreso total, medio y marginal

El cuadro 1 muestra la conducta del ingreso total, medio y marginal correspondiente a esta curva de demanda. Se observa que el ingreso es cero cuando el precio es de 6$; a ese precio no se vende nada. Pero cuando el precio es de 5$ se vende una unidad, por lo que el ingreso total es de 5$.

Un aumento de la cantidad vendida de 1 a 2 unidades eleva el ingreso de 5$ a 8$, por lo que el ingreso marginal es de 3$. Cuando la cantidad vendida se incrementa de 2 a 3, el ingreso marginal desciende a 1$ y, cuando se incrementa de 3 a 4, el ingreso marginal se vuelve negativo.

Cuando la curva de demanda tiene pendiente negativa, el precio es mayor que el ingreso marginal porque todas las unidades se venden al mismo precio. Para elevar las ventas en una unidad debe bajar el precio. En ese caso, todas las unidades vendidas, y no solo la unidad adicional, generan nuevos ingresos.

En el cuadro 1, cuando sube la producción de 1 a 2 unidades y se reduce el precio a 4$...

Decisión de producción del monopolista

Gráfica 2: comparación entre ingreso marginal y coste marginal

Si el ingreso marginal fuera superior al coste marginal, entonces, si el monopolista produjera algo más que Q1 obtendría beneficios adicionales y, por lo tanto, aumentaría sus beneficios totales. En realidad, el monopolista podría continuar aumentando la producción y obtener más beneficio total hasta el nivel de producción Q*, punto en el que el beneficio adicional generado por la producción de una unidad más es cero.

Por lo tanto, la cantidad menor Q1 no maximiza los beneficios, aun cuando permita al monopolista cobrar un precio más alto. Si el monopolista produjera Q1, sus beneficios serían menores.

En la gráfica 2 la cantidad mayor Q2 tampoco maximiza los beneficios. Con esta cantidad, el coste marginal es superior al ingreso marginal, por lo que si el monopolista produjera algo menos que Q2 aumentaría sus beneficios totales. Podría aumentarlos aún más reduciendo el nivel de producción hasta Q*. El mayor beneficio que obtendría produciendo Q* en lugar de Q2 está representado en el área debajo de la curva del coste marginal (CM) y encima de la curva del ingreso marginal (IM).

Gráficas 3 y 4: ingresos, costes y beneficios

La gráfica 3 muestra el ingreso total (I), el coste total (C) y los beneficios, que son la diferencia entre los dos. La gráfica 4 muestra el ingreso...

Ejemplo numérico (resumen del cuadro de demanda)

• Precio 6$ → cantidad vendida 0 → ingreso total 0.
• Precio 5$ → cantidad vendida 1 → ingreso total 5$.
• Al aumentar a 2 unidades, el ingreso total pasa a 8$ → ingreso marginal = 3$.
• Al aumentar a 3 unidades, el ingreso marginal desciende a 1$.
• Al aumentar a 4 unidades, el ingreso marginal es negativo (el ingreso total disminuye).

Observaciones finales

Cuando la curva de demanda es decreciente, el ingreso marginal se sitúa por debajo del precio. Esto explica por qué el monopolista, para maximizar beneficios, produce hasta el punto donde ingreso marginal = coste marginal (IM = CM) y no hasta el punto de máxima disposición a pagar del consumidor.

Notas

Los conceptos y las gráficas mencionadas (cuadro 1, gráfica 2, gráficas 3 y 4) ilustran cómo las variaciones de precio y cantidad afectan el ingreso total, el ingreso marginal, el coste marginal y, en última instancia, la decisión de producción óptima del monopolista.