Inicio de Cultivos: Siembra Directa, Almácigo y Sustratos para el Éxito

Cuando un cultivo se inicia a partir de semillas, estas pueden sembrarse en forma directa en el lugar definitivo del cultivo o en almácigo. Para lograr buenos resultados, se deben tomar en cuenta el tipo de semilla, su calidad, características y condiciones para la siembra.

Características de las Semillas

Las características de las semillas son cruciales para el éxito de la siembra:

• Tamaño: Relacionado con el vigor de las semillas.
• Color: Indicador de la edad de la semilla.
• Longevidad:
  • Corta (1-2 años): Cebolla, puerro, perejil.
  • Media (2-3 años): Poroto, espárrago, arveja.
  • Larga (4-5 años): Cucurbitáceas, tomate.
• Velocidad de Emergencia:
  • Rápida: Leguminosas, crucíferas, maíz dulce, lechuga.
  • Intermedia: Pimiento, espinaca.
  • Lenta: Apio, perejil.

La Siembra: Conceptos Clave

Se le llama siembra a la dispersión de las semillas para su posterior germinación. Para ello, se deben utilizar semillas de buena calidad, y considerar el momento de realización, la profundidad de siembra y la densidad de siembra.

Tipos de Siembra

Siembra Directa o de Asiento

Es fundamental que el suelo tenga un buen contenido de humedad.

• Ventajas:
  • Reducción de costos (menor mano de obra).
  • Posibilidad de adelantar la cosecha.
• Desventajas:
  • Implica mayor uso de semilla.
  • No puede adelantarse la siembra (depende de las condiciones del suelo).

Siembra al Voleo

La semilla se esparce sobre la cama de siembra sin un orden determinado.

Siembra en Líneas

• A chorrillo: La semilla se va depositando sobre una línea de siembra en un flujo continuo.
• Por golpes: Se van depositando una o más semillas a lo largo de la línea, a una distancia prefijada.

Almácigo y Trasplante

Almácigo

Es un lugar provisorio donde se realiza la siembra para que las plantas cumplan sus primeros estados de desarrollo.

Trasplante (Repique o Repicaje)

Se denomina "repique o repicaje" al traslado de las plántulas desde el almácigo a su lugar definitivo.

• Ventajas:
  • El terreno está menos tiempo ocupado.
  • Permite una preparación más esmerada de la tierra o sustrato.
  • Se emplea menor cantidad de semillas.
  • Facilita la operación de siembra de semillas pequeñas.
  • Facilita tareas de control sanitario y riego.
• Desventajas:
  • Mayor requerimiento de mano de obra.
  • Demora de crecimiento debido al shock del trasplante.

Sustratos para Cultivo

Características Ideales de un Sustrato

• Posibilidad de lograr una óptima relación aire-agua.
• Ausencia de enfermedades, insectos del suelo y malezas.
• Desinfección más sencilla y económica.
• Control más ajustado de la nutrición.
• Uso más frecuente del agua de riego y de los fertilizantes.

Condiciones de Uso de un Sustrato

• Fácil de preparar y manejar.
• Elevada capacidad de retención de agua.
• Fácil disponibilidad.
• Suficiente suministro de agua.
• Elevada porosidad total.
• Salinidad reducida.