Inicios de la Teoría de la Comunicación: Communication Research y el Modelo Hipodérmico

Resumen de la Teoría de la Comunicación

Communication Research: Orígenes y Escuelas Principales

El Origen Sociológico de la Investigación en Comunicación

La Communication Research nace en un contexto norteamericano moldeado por dos factores clave: la llegada de inmigrantes y la influencia de la religión protestante. Los inmigrantes, al llegar a un nuevo país, necesitaban construir una vida rápidamente y estaban dispuestos a aceptar cualquier tipo de trabajo. Por otro lado, la ética protestante valoraba el esfuerzo y el trabajo, considerando la riqueza como un fin en sí mismo. Esta idiosincrasia norteamericana sentó las bases para el surgimiento de esta corriente de investigación.

Las Cuatro Escuelas Fundamentales

De la Communication Research se desprenden cuatro escuelas o teorías principales:

1. Teoría Hipodérmica (1923)
2. Teoría de Lasswell (1948)
3. Teoría de la Persuasión
4. Teoría de los Efectos Limitados (mediados de la década de 1960)

La Teoría Hipodérmica

Esta teoría, también conocida como la "teoría de la aguja hipodérmica", se caracteriza por los siguientes elementos:

• Contexto de surgimiento: Coincide con el período de las dos guerras mundiales y la difusión a gran escala de las comunicaciones de masas, especialmente la propaganda.
• Idea sobre la acción comunicativa: Se fundamenta en la Teoría Conductista.
• Idea sobre el público: Adopta el concepto de la Teoría de Masas.
• Esquema comunicativo: El poder reside completamente en el emisor. Los medios inyectan un mensaje (estímulo) en las masas, y estas emiten una respuesta predecible y uniforme.
• Efecto de los medios: El principal efecto es la manipulación.

Fundamentos Psicológicos: La Teoría Conductista

La Teoría Conductista es una corriente psicológica que no considera el inconsciente y cuyo objeto de estudio es el comportamiento observable. Su premisa fundamental es que toda acción puede ser descompuesta en elementos simples, observables y diferenciables.

Plantea el modelo Estímulo-Respuesta, donde un elemento no puede definirse sin el otro: un estímulo que no genera respuesta no es considerado estímulo, y toda respuesta debe haber sido previamente estimulada. Este modelo es a menudo acusado de determinismo, ya que busca explicar un fenómeno complejo a partir de una única causa.

Fundamentos Sociológicos: La Teoría de Masas

La Teoría de Masas es un concepto ambivalente que a menudo parte de un prejuicio. Sostiene que en la masa, los individuos están atomizados, es decir, son como puntos aislados e indiferenciados que pierden su individualidad.

El concepto de "masa" surge como resultado de la migración de personas desde zonas periféricas hacia las ciudades para trabajar en la industria. Aunque los individuos son diferentes, desde una perspectiva social amplia, se perciben como un conjunto homogéneo.

Las masas aparecen debido a la evolución del transporte, el comercio y la industria, así como por la difusión de ideas de libertad e igualdad. Karl Marx, en su obra El Capital, describe cómo el éxodo del campo a la ciudad es responsable de la aparición de las masas como un nuevo sujeto social urbano. La propia clasificación de "masa" define tanto al grupo clasificado como a quien realiza la clasificación.