Inmunoglobulinas: tipos, estructura y funciones de los anticuerpos

Inmunoglobulinas

Inmunoglobulinas: son glicoproteínas que actúan como anticuerpos. Pueden encontrarse circulando en sangre, en las secreciones o unidas a la superficie de las membranas de los linfocitos B. Se producen como respuesta a la detección de moléculas extrañas en nuestro cuerpo. Estas moléculas extrañas que desencadenan la producción de anticuerpos se denominan antígenos.

Estructura

Los anticuerpos son proteínas plasmáticas globulares de aproximadamente 150 kDa, también conocidas como inmunoglobulinas. Tienen cadenas de azúcares unidas a algunos de sus residuos aminoácidos. En otras palabras, los anticuerpos son glucoproteínas. La unidad básica funcional de cada anticuerpo es el monómero de inmunoglobulina, que contiene una sola unidad de Ig.

Anticuerpos (inmunoglobulinas)

• Síntesis: Proteínas de estructura globular sintetizadas por células del sistema inmune (linfocitos B y células plasmáticas derivadas de ellos).
• Localización: Presentes en la sangre (plasma) y otros fluidos biológicos (saliva, lágrimas, secreción mucosa intestinal, líquido sinovial, líquido intersticial, etc.).
• Fracción sérica: En el plasma se detectan dentro de la fracción de las γ-globulinas.
• Especificidad: Capaces de reconocer a otras moléculas (antígenos) de manera muy específica y formar complejos estables con ellos (inmunocomplejos).
• Vida media: Los anticuerpos tienen una vida media en el organismo relativamente larga (varias semanas).
• Función: Constituyen una defensa muy eficaz contra agentes patógenos.

Tipos de inmunoglobulinas

Existen cinco tipos básicos de inmunoglobulinas: IgG, IgM, IgA, IgD y IgE.

• Son sintetizadas por los linfocitos B (IgM, IgD) y por las células plasmáticas derivadas de ellos (IgG, IgA, IgE).
• IgM e IgG se detectan principalmente en el plasma sanguíneo y en el líquido intersticial.
• Las IgA aparecen fundamentalmente en secreciones (saliva, lágrimas, secreción intestinal, etc.), recubriendo mucosas expuestas al ataque de agentes patógenos externos.
• La IgD es una inmunoglobulina asociada a la membrana de los linfocitos B. Su función primaria es la de servir como detector de antígenos para las células B. Se detecta marginalmente en el plasma.
• Las IgE son anticuerpos que, si bien inicialmente se liberan al plasma por las células plasmáticas, son integrados en la membrana de otras células (mastocitos), participando en las reacciones de hipersensibilidad.