Instituciones y actividad del Estado: claves para el desarrollo y el crecimiento económico

¿Por qué son importantes las instituciones?

Porque generan los incentivos necesarios para que los agentes económicos desarrollen acciones que conducen a una mayor riqueza. Cuando los derechos de propiedad están bien definidos, los contratos se cumplen, no hay corrupción y, además, existe un clima de estabilidad política, los individuos tienen más incentivos para invertir en capital físico y humano, para introducir sistemas de gestión que maximicen la productividad y para desarrollar nuevos productos o innovaciones, ya que tendrán la seguridad de que no se les desposeerá de los beneficios obtenidos con sus acciones. Además, unas «buenas» instituciones (condicionadas por la calidad de las instituciones) reducen los costes de transacción en los intercambios económicos.

La importancia de la actividad del Estado para el desarrollo de un país

La actividad del Estado puede relacionarse con todos los determinantes del crecimiento que hemos estudiado:

• Acumulación de capital físico: directamente a través de la inversión pública e indirectamente mediante subvenciones a la inversión, incursión en déficit fiscal, etc.
• Acumulación de capital humano: a través de los servicios públicos de educación, sanidad, saneamiento público, etc. A través de las políticas de natalidad y emigración también influye sobre el crecimiento de la población (al favorecer o no la inserción de la mujer en el mercado de trabajo).
• Mejora de la tecnología: de forma directa, a través de la financiación de las actividades de I+D, e indirectamente mediante la administración pública del sistema de patentes (es lo que va a garantizar que los creadores de tecnología puedan beneficiarse de esa creación).
• Eficiencia: sin duda, esta es el área en la que el Estado desempeña un papel más importante. A través de los impuestos, las reglamentaciones, la administración del ordenamiento jurídico y otros muchos instrumentos —esto es, fijando «las reglas del juego»— se determina el contexto en el que los agentes económicos van a desarrollar sus actividades.

Variables explicativas

Crecimiento económico:

• Crecimiento del capital físico: depreciación; tasa de inversión (tasa de ahorro y flujos de inversión directa).
• Crecimiento del trabajo:
  • crecimiento del número de horas
  • tasa de población
  • tasa de ocupación
  • tasa de actividad
  • crecimiento del capital humano
• Crecimiento de la productividad: mejoras en la inversión (I+D y transferencia de tecnología); eficiencia y calidad de las instituciones.