Instituciones de la Unión Europea: Funciones y Composición

Consejo Europeo

El Consejo Europeo es la máxima instancia política de la Unión Europea. Está compuesto por los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros, así como por su presidente y por el presidente de la Comisión. El Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad participa en sus trabajos. El Consejo Europeo elige a su presidente por mayoría cualificada para un mandato de dos años y medio, renovable una sola vez.

Funciones principales:

• Preparación y seguimiento de las reuniones del Consejo Europeo.
• Representación de la UE en cumbres internacionales en materia de política exterior.
• Fijar el rumbo y las prioridades políticas de la UE.
• Tratar cuestiones complejas en el marco de la cooperación intergubernamental.

Parlamento Europeo

El Parlamento Europeo representa a los ciudadanos de la UE y ejerce funciones legislativas y presupuestarias. Su sede principal se encuentra en Estrasburgo, aunque también celebra sesiones plenarias en Bruselas. La Secretaría General se ubica en Luxemburgo.

Composición

El Tratado de Lisboa, firmado el 12 de diciembre de 2009, establece un máximo de 751 diputados. Cada Estado miembro tiene un mínimo de 6 diputados. Los diputados son elegidos por sufragio universal directo, libre y secreto para un mandato de 5 años. Los parlamentarios son irresponsables por las opiniones emitidas en el ejercicio de su mandato e inviolables.

Estructura

Los diputados se organizan en grupos políticos de afinidad ideológica constituidos a escala de la UE. La actividad parlamentaria gira en torno a comisiones especializadas, como la de Presupuestos o la de Medio Ambiente. La Mesa del Parlamento, compuesta por el presidente, los vicepresidentes y los cuestores, es elegida por los miembros de la cámara por un período de dos años y medio. Para la adopción de decisiones, generalmente se requiere la mayoría absoluta.

Funciones

• Función de control: Ejerce un control político sobre la Comisión, que puede ser sometida a una moción de censura. Si se aprueba, la Comisión debe dimitir en bloque. También supervisa la actividad de la Comisión mediante preguntas e interpelaciones orales y escritas. Además, ejerce un cierto control democrático en la UE.
• Función presupuestaria: El presupuesto de la UE debe ser aprobado conjuntamente con el Consejo. Si el Parlamento lo rechaza, se requiere una mayoría de dos tercios para su aprobación.
• Función legislativa: Debate y aprueba la legislación de la UE junto con el Consejo. También debe aprobar la adhesión de nuevos países a la Unión.

Consejo de la Unión Europea

El Consejo de la Unión Europea, con sede en Bruselas, representa a los Estados miembros y es el principal órgano decisorio de la UE. Es el foro donde se reúnen los ministros de los países miembros para adoptar la legislación y coordinar políticas. Representa y canaliza los intereses de los Estados.

Composición y Funcionamiento

Está compuesto por un representante de cada Estado miembro con rango ministerial. La presidencia, excepto en el caso del Consejo de Asuntos Exteriores, que es presidido por el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, es rotatoria y se ejerce por un período de seis meses. Las decisiones se toman generalmente por mayoría cualificada, aunque para asuntos de menor importancia basta con la mayoría simple.

Funciones

• Debatir y decidir sobre los asuntos que se le encomiendan.
• Aprobar la legislación de la UE junto con el Parlamento Europeo.
• Coordinar las diversas políticas de los Estados miembros.
• Firmar acuerdos entre la UE y otros países u organizaciones internacionales.
• Aprobar el presupuesto anual de la UE.
• Desarrollar la política exterior y de defensa de la UE.
• Coordinar la cooperación entre los tribunales y las policías de los países miembros.

Comisión Europea

La Comisión Europea es el órgano ejecutivo de la UE, similar a un gobierno. Ejerce funciones de dirección política y de gestión, ejecutando las decisiones del Parlamento Europeo y del Consejo. Tiene su sede en Bruselas y Luxemburgo. Es políticamente independiente de los gobiernos nacionales y no recibe instrucciones de ellos.

Composición

Está compuesta por 27 comisarios, incluyendo a su presidente, el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad (que también actúa como vicepresidente) y otros seis vicepresidentes. El presidente es elegido por el Consejo Europeo, junto con los demás comisarios.

Funciones

• Posee la iniciativa legislativa.
• Gestiona el presupuesto y asigna los fondos de la UE.
• Representa a la UE en la escena internacional.
• Actúa como guardiana del Derecho de la Unión.