Instituciones de la Unión Europea: Parlamento, Consejo y Comisión

El Parlamento Europeo

Los ciudadanos están directamente representados en la UE a través del Parlamento Europeo, que cuenta con 750 representantes, más el presidente, elegidos por sufragio universal por un período de cinco años. La sede del Parlamento está en Estrasburgo (Francia), donde se reúnen una vez al mes en sesión plenaria. Las reuniones de las comisiones parlamentarias y de las sesiones plenarias adicionales se celebran en Bruselas (Bélgica). En Luxemburgo está la Secretaría General. Los europarlamentarios no se agrupan por bloques nacionales, sino por grupos políticos a escala europea. Cada grupo refleja la ideología política de los partidos nacionales.

Funciones del Parlamento Europeo

• Función legislativa: Participa en ella junto al Consejo de la UE, mediante el procedimiento más común de la “codecisión”.
• Función presupuestaria: Aprueba el presupuesto comunitario conjuntamente con el Consejo de la UE. La Comisión de Control Presupuestario del Parlamento supervisa cómo se gasta el presupuesto.
• Función de control democrático: Elige al presidente de la Comisión, órgano que es políticamente responsable ante el Parlamento. El Parlamento supervisa su trabajo y puede presentar una moción de censura pidiendo la dimisión de la Comisión en su conjunto.

El Consejo Europeo

Es la institución que define las direcciones y prioridades políticas generales, aunque sin ejercer funciones legislativas. Está formado por los Jefes de Estado o de Gobierno de los estados miembros, así como por su presidente y el presidente de la Comisión. También participa en sus trabajos el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad. El Consejo Europeo elige a su presidente por un período de dos años y medio, que podrá renovarse una sola vez. El presidente no podrá ejercer mandato nacional alguno y asumirá la representación exterior de la UE. El Consejo se reúne dos veces por semestre (“cumbres”), normalmente en Bruselas, y sus decisiones se toman por consenso.

El Consejo de la Unión Europea

Es el principal órgano legislativo y de toma de decisiones de la UE. Representa los intereses de los estados miembros y a sus reuniones asiste un ministro de cada uno de los gobiernos nacionales de la UE. Los ministros cambian en función de los temas del orden del día. La presidencia del Consejo es rotatoria y tiene una duración de seis meses siguiendo el orden alfabético del nombre de cada país en su idioma oficial.

Funciones del Consejo de la Unión Europea

1. Aprobar leyes europeas (en muchos ámbitos legisla en común con el Parlamento).
2. Coordinar las políticas económicas generales de los estados miembros.
3. Concluir acuerdos internacionales.
4. Aprobar el presupuesto de la UE, junto con el Parlamento.
5. Desarrollar la Política Exterior y de Seguridad Común de la UE (PESC).
6. Coordinar la cooperación entre los tribunales nacionales y la policía en materia penal.

La Comisión Europea

Ejerce el poder ejecutivo de la UE, lo que significa que es responsable de aplicar las decisiones del Parlamento y del Consejo. Es una institución políticamente independiente de los gobiernos nacionales. Se renueva cada cinco años, en un plazo de seis meses desde las elecciones al Parlamento Europeo y sus miembros se denominan “comisarios”. La Comisión se forma con un comisario por país, incluido su presidente y el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, que será el vicepresidente. A partir de 2014 el número de comisarios se reducirá a un máximo de dos tercios de los estados miembros. El presidente es designado por los gobiernos de los estados miembros y escoge a los comisarios. Tiene su sede en Bruselas, oficinas en Luxemburgo.

Funciones de la Comisión Europea

• Proponer legislación al Parlamento y al Consejo.
• Gestionar las políticas de la UE y el presupuesto.
• Hacer cumplir la legislación europea junto al Tribunal de Justicia.
• Representar internacionalmente a la UE.