La Inteligencia en la Madurez: Rendimiento y Sabiduría a lo Largo de la Vida

La concepción de la madurez intelectual ha evolucionado. En 1950, Catell fijaba entre 20 y 50 años el periodo de la madurez intelectual. Esto significaba, en un principio, confundir la maduración, que es un proceso escalonado en el tiempo, con la madurez, que es un estado resultante de este proceso. También, significaba confundir la maduración biológica con la madurez psicológica, que se prolonga mucho más. Si bien es cierto que después de los 50 años la inteligencia es menos pronta, menos inventiva y menos incisiva, en compensación, parece aumentar la capacidad de síntesis; y gracias a la experiencia acumulada, parece ganar en fuerza de acumulación, valor crítico y seguridad de juicio lo que pierde en rapidez (por debilitación de la inteligencia y de la memoria) y en facilidad.

Estabilidad del Rendimiento en la Etapa Adulta

La estabilidad del rendimiento en el curso de la etapa adulta está establecida por las encuestas psicosociológicas que vienen a demostrar que:

• Las diferencias de productividad entre trabajadores industriales de edades diferentes son muy débiles.
• El mayor apogeo de creatividad en las letras y en las artes se encuentra entre los 45 y 60 años, e incluso en algunos casos en la senectud (ejemplos notables como Renoir, Picasso).

En el terreno político y financiero, los éxitos más brillantes son, incluso, más tardíos, según Catell.

Inteligencia Fluida vs. Inteligencia Cristalizada

Es fundamental distinguir la inteligencia general fluida de la inteligencia general cristalizada. La forma fluida se manifiesta en los resultados de velocidad, de comprensión y de reacción. La rápida captación de las situaciones nuevas y en las pruebas de tiempo limitado, decrece después de los 25 o 30 años. Sin embargo, la inteligencia cristalizada se mantiene hasta la senectud y, con frecuencia, no se altera. La dificultad para abordar situaciones nuevas puede explicarse por la disminución de la aptitud fluida. Catell llama la atención sobre los resultados acumulativos de la experiencia adquirida en provecho de la inteligencia plenamente adulta, del mismo modo que el capital adquirido puede alcanzar su máximo mucho tiempo después de que su salario haya alcanzado el suyo.

El Valor de la Experiencia en la Edad Avanzada

Cuando el éxito depende de la extensión de la información, de los poderes de la producción, de la sabiduría del sujeto, de sus poderes críticos y de las grandes verdades de la existencia, es la persona de más edad la que se ve más favorecida.