Interacciones Biológicas: Explorando las Relaciones Interespecíficas en Ecología

Las poblaciones establecen interacciones entre ellas, que pueden denominarse como relaciones entre especies o relaciones interespecíficas. Estas pueden ser, desde el punto de vista ecológico, clasificadas de la siguiente manera:

Competencia

La competencia interespecífica es la relación que se produce entre los individuos de dos o más especies que viven en un mismo lugar y tienen necesidades semejantes. Cuando dos o más especies ocupan el mismo nicho ecológico, tienen las mismas necesidades en su vida cotidiana, de modo que competirán, resultando una de ellas ganadora y desplazando al resto.

Normalmente, las especies que ocupan un mismo hábitat tienen nichos diferentes. Por ejemplo, los leones y los guepardos (*chitas*) en África (los jaguares son endémicos de América).

Depredación

Es la relación por la cual los individuos de una especie se comen a los de otra sin que estos últimos desaparezcan. Los individuos pueden ser depredadores de ciertas especies y, a la vez, presas de otras. Ejemplo: el león y la cebra.

Simbiosis

Llamamos simbiosis a la relación entre individuos de dos especies que se proporcionan beneficio mutuo. Con esto queremos decir que sobreviven mejor juntos que separados. Hay simbiosis temporales y permanentes.

Un ejemplo típico de simbiosis es la relación entre la anémona de mar y el cangrejo ermitaño:

• El cangrejo "ofrece" desplazamiento a la anémona.
• La anémona le ofrece protección con sus tentáculos venenosos.

Otro ejemplo es el del gobio de Luther, un pez, y una gamba ciega.

Parasitismo

Es cuando una especie vive a expensas de otra sin causarle directamente la muerte. El beneficio es para el parásito y el perjudicado es el huésped (o hospedador).

Según el lugar donde viven, podemos hablar de:

1. Ectoparasitismo (viven por fuera del huésped).
2. Endoparasitismo (viven dentro del huésped).

Ejemplo: moscas parásitas del ganado.

Comensalismo

La especie comensal utiliza como nutrientes restos de la comida de otras especies.

Ejemplos:

• Plantas parásitas que viven sobre los árboles, como algunas orquídeas.
• Aves como el pájaro carpintero, que vive en los agujeros que hace en los árboles.
• Bellota de mar sobre la concha de un mejillón.