Interpretación de Hidrogramas: Comprendiendo el Régimen Fluvial y Caudales de Ríos

¿Qué es un Hidrograma?

Un hidrograma es un gráfico lineal simple que representa, mediante una línea, el comportamiento de los caudales de un río a lo largo del tiempo. Es una herramienta esencial en la geografía fluvial para el estudio de la dinámica hídrica.

Elementos y Coeficiente Mensual de Caudal (K)

En el eje de abscisas (horizontal) de un hidrograma están representados los 12 meses del año. En el eje de ordenadas (vertical) se muestra el coeficiente mensual de caudal, representado por la letra K. Este coeficiente establece la relación entre el caudal medio mensual y el módulo anual (caudal medio mensual dividido entre el caudal medio anual) de un río.

Este indicador es fundamental, ya que permite analizar la evolución del régimen del río a lo largo del año y comparar la distribución de los aportes hídricos anuales en ríos con caudales cuantitativamente muy desiguales.

Interpretación de los Valores del Coeficiente K

La curva del hidrograma, al relacionar el coeficiente K con los meses del año, nos permite identificar diferentes situaciones:

• En aquellos meses en los que la curva no alcanza el valor 1 (que representa el caudal medio anual), se trata de períodos de aguas bajas. Si estas son muy acusadas, se habla de estiajes.
• Un valor superior a 1 indica períodos de aguas altas o crecidas.

Para una interpretación completa, es crucial observar también los datos complementarios que pueda aportar el hidrograma, como la estación de aforo, la altitud o los caudales absoluto y/o relativo, entre otros.

Pautas para la Interpretación del Régimen Fluvial

Al comentar un hidrograma, es importante iniciar indicando las características de la información que se presenta: el tipo de fuente geográfica y el fenómeno geográfico representado. Se trata de un hidrograma, un gráfico lineal, que representa la evolución a lo largo del año del coeficiente medio mensual del caudal de un río en una estación de aforo determinada.

Para redactar de forma ordenada la interpretación, se recomienda seguir los siguientes puntos:

1. Analizar la evolución del caudal del río (o ríos) a lo largo del año: identificar cuándo se producen los períodos de aguas altas (los máximos) y los de aguas bajas (los mínimos).
2. Identificar el tipo de régimen fluvial según las siguientes características:
   • Si tiene solo un máximo a principio del verano y un mínimo invernal, el régimen es nival. Ejemplo: curva A del hidrograma superior.
   • Si tiene un máximo principal al final de la primavera y comienzo del verano, y un máximo secundario en el otoño, el régimen es nivopluvial.
   • Si el máximo corresponde al invierno y el mínimo al verano, y su transición entre máximo y mínimo es en pendiente tendida, el régimen es pluvial de tipo atlántico. Ejemplo: curva C del hidrograma superior.
   • Si, en cambio, son dos los máximos, correspondientes a las estaciones equinocciales (primavera y otoño), y dos mínimos, correspondientes a las estaciones solsticiales (verano e invierno), el régimen es probablemente pluvial de tipo mediterráneo. Ejemplo: curva B del hidrograma superior.