Intervención Estatal en la Economía: Objetivos, Funciones del Sector Público e Instrumentos Fiscales

La Intervención del Estado en la Economía: Instrumentos y Objetivos

Objetivos de la Intervención Estatal

El objetivo principal es el progreso económico y social del país, si bien es frecuente que este se concrete en variables tales como el nivel de empleo y el control de la inflación.

Instrumentos del Sector Público

Los instrumentos más importantes que utiliza el sector público para intervenir en la economía son:

• Los gastos públicos.
• Los impuestos.
• La reglamentación de la actividad económica.

Clasificación de los Impuestos

Los impuestos, cuando aumenta la renta, se dividen en:

• Progresivos.
• Regresivos.
• Proporcionales.

Bajo otro aspecto, los impuestos se clasifican en directos e indirectos.

Influencia Teórica y Críticas

En la intervención influyó la obra de J. M. Keynes, Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero. En cualquier caso, las ideas intervencionistas han sido criticadas por los monetaristas.

El Sector Público: Funciones Esenciales

Las funciones del sector público son:

1. Función Fiscal: Establece y cobra impuestos.
2. Función Reguladora: Mediante leyes y disposiciones administrativas que afectan la actividad económica.
3. Función Proveedora de Bienes y Servicios: A través de las empresas públicas, el Estado facilita bienes y servicios. Produce bienes de consumo o producción, paga pensiones y otros seguros sociales, y promueve la inversión en zonas deprimidas.
4. Función Redistributiva: Trata de modificar la distribución de la renta o de la riqueza entre personas, regiones o colectivos para que sea más equitativa (ejemplo: leyes de salario mínimo).
5. Función Estabilizadora: Procura controlar los grandes agregados económicos, evitando fluctuaciones de los mismos y tratando de paliar los efectos de las caídas de la actividad productiva.

Objetivos Macroeconómicos Específicos

Además del progreso económico y social del país, los objetivos incluyen la distribución equitativa del ingreso y el equilibrio de los intercambios comerciales con el resto del mundo. Para conseguir estos objetivos, se concretan los siguientes puntos:

• El mayor nivel de empleo posible.
• La estabilidad de los precios.
• El crecimiento económico.

Instrumentos de Política Económica

1. La Política Fiscal

Las decisiones del gobierno referentes al gasto público y a los impuestos constituyen la política fiscal. La política fiscal se concreta en el presupuesto del sector público, definido como la diferencia entre los ingresos y los gastos.

Tipos de Política Fiscal

• Política Fiscal Expansiva: Si se aumenta el gasto público o si se reducen los impuestos.
• Política Fiscal Contractiva: Si se disminuyen los gastos o se incrementan los impuestos.

2. La Política Monetaria

Se ocupa de controlar la cantidad de dinero. Los enfoques que priorizan esta política confían en el libre juego de las fuerzas de mercado como instrumento para situar la economía próxima al pleno empleo.

Ingresos Públicos y Políticas Discrecionales

Definición de Impuestos

Los impuestos son los ingresos públicos creados por la ley y de cumplimiento obligatorio por parte de los sujetos contemplados en la misma.

Políticas Fiscales Discrecionales

Son aquellas que exigen tomar medidas explícitas. Las más significativas son:

1. Los programas de obras públicas y otros gastos.
2. Los proyectos públicos de empleo.
3. Los programas de transferencia.
4. La alteración de los tipos impositivos.

Conceptos Clave en la Estabilización Económica

Depresión

Una depresión es un período prolongado de baja actividad económica y elevado desempleo.

Estabilizador Automático

Es cualquier hecho del sistema económico que tiende a reducir la fuerza de las recesiones y/o de las expansiones de la demanda sin que sean necesarias medidas discrecionales de política económica.

Nota: Los impuestos que producen ingresos actúan como estabilizadores automáticos.

El Presupuesto del Sector Público

El presupuesto del sector público es una descripción de sus planes de gasto y financiación, y suele ir acompañado de cambios en los impuestos.

Se calcula como:

Presupuesto del Sector Público = Ingresos Públicos - Gastos Públicos

Superávit y Déficit

• Si los ingresos públicos superan a los gastos públicos, habrá un superávit presupuestario.
• Por el contrario, si los gastos superan a los ingresos, habrá un déficit presupuestario.