Inundaciones: causas, tipos y medidas de prevención en Geografía y Ciencias del Territorio

Inundaciones

Las inundaciones costeras y continentales son el riesgo natural más destructivo de origen antrópico. Tienen causas climáticas, geológicas y antrópicas, originadas por huracanes, lluvias torrenciales y la fusión de nieve y hielo.

Avenidas

Las avenidas son inundaciones dentro de los cauces de aguas continentales.

Avenidas torrenciales

Se originan en los torrentes (cauces secos excavados por el agua en las laderas de fuerte pendiente). En la cuenca de recepción se acumula el agua de un aguacero; por el canal de desagüe desemboca en la rambla o barranco, donde se depositan los sedimentos formando un cono de deyección o abanico aluvial. También existen torrentes de montaña.

Avenidas fluviales

Se originan en los ríos (corrientes permanentes y encauzadas) y se forman por su dinámica natural, regulada por la cuenca gracias a la llanura de inundación o vegas (amplio valle de fondo plano ocupado por sedimentos aluviales).

El río puede circular de tres formas:

• Recto.
• Anastomosado: varias ramas separadas por barras de sedimento.
• Meandros: se producen por erosión en la zona cóncava y sedimentación en la convexa, lo que provoca cambios en su forma hasta que acaba en un meandro abandonado.

También existen las terrazas fluviales, escalones planos situados a distinta altura paralelos al cauce del río.

Peligrosidad de las inundaciones

La peligrosidad depende de las siguientes variables:

• Velocidad de la corriente (V).
• Caudal (Q): volumen de agua que atraviesa una sección transversal (A) por unidad de tiempo según su velocidad (Q = A × V).

El caudal depende de la intensidad de las precipitaciones y de las estaciones del año (caudal máximo en época de crecida y caudal mínimo en época de estiaje). La infiltración, al aumentar, disminuye la escorrentía superficial.

Medidas

Predicción

• a) Previsiones meteorológicas.
• b) Hidrogramas anuales o de crecida. El caudal punta es más elevado en el torrente que en el río. El tiempo de respuesta ocurre desde la caída del aguacero hasta el caudal punta; en las ramblas este tiempo es breve y da lugar a inundaciones relámpago.
• c) Elaboración de mapas de riesgo a partir de datos históricos.

Prevención

Soluciones estructurales: construcción de diques para evitar desbordamientos, aumento de la capacidad del cauce, desvío de cauces, reforestación y conservación del suelo, medidas de laminación y estaciones de control (pluviómetros y estaciones de aforo).

Medidas no estructurales: ordenación del territorio, seguros, ayudas públicas y planes de protección civil.

Prevención y corrección del riesgo costero

Para prevenir estos riesgos se suelen emplear medidas estructurales como rompeolas, espigones y muros. También se recurre a mapas de peligros y a la ordenación del territorio, que se establece mediante una serie de normas legales recogidas en la Ley de Costas:

• Zona de servidumbre de paso: situada en los primeros 6 km desde el mar.
• Zona de prohibición total de uso: salvo la instalación de servicios públicos.
• Zona de influencia: se extiende 500 m tierra adentro.