La Invención de la Imprenta y el Nacimiento del Correo Moderno (Siglos XV-XVII)
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Orígenes y Expansión de la Imprenta y el Correo en la Edad Moderna
De los Orfebres a la Tipografía: Los Inicios de la Impresión
A principios del siglo XV, los orfebres imprimían hojas sueltas con dibujos de escenas de la vida de Jesús. A partir de los grabados a mano sobre madera, los orfebres perfeccionaron el grabado al hueco sobre cobre y acompañaron los dibujos con letras o breves textos grabados, también a mano. El paso siguiente fue obtener una técnica de reproducción mecánica del texto.
La Revolución de Gutenberg y el Tipo Móvil
Inspirado en los tipos móviles de madera que habían utilizado tanto los romanos como los chinos, Johannes Gutenberg puso a punto la tipografía y dio así su nombre a una larga época de la humanidad, apenas concluida a finales del siglo XX.
La aportación de Gutenberg fue la combinación y la culminación de los descubrimientos anteriores. Introdujo las modificaciones necesarias para fundir las letras y puso a punto la aleación de plomo, antimonio y estaño que, durante los cinco siglos siguientes, ha sido el material tipográfico por excelencia.
El Conflicto con Fust y el Primer Libro Impreso
En 1455 estalló una disputa entre Gutenberg y Fust. Este último acusó al impresor de utilizar parte del dinero de la compañía para financiar otras iniciativas fuera del contrato que ambos habían firmado. Mientras Gutenberg murió en la miseria, Fust abrió la primera imprenta conocida con precisión. El primer libro impreso con pie de imprenta fue el llamado “Salterio de Maguncia” (1457).
La Rápida Extensión de la Imprenta en Europa
La imprenta se estableció y extendió en Europa con una rapidez que ha sido comparada a la de la televisión y a la del procesamiento de datos en nuestra época. Los impresores hallaron pronto en la producción rápida de grandes cantidades de hojas sueltas y de pequeños cuadernos y opúsculos una forma de compensar la lentitud y el alto precio de la edición de libros.
El Surgimiento de los Servicios Públicos de Correos
Otra gran novedad de los siglos que los historiadores incluyen en la llamada Edad Moderna fueron los servicios públicos de correos que, con una periodicidad semanal, atravesaban Europa por medio de una red de postas y establecimientos de caballerías.
El Legado de Thurn und Taxis
El más célebre e importante de los servicios públicos de correos fue el de los Thurn und Taxis (activo desde el siglo XII hasta el XIX). En 1490, establecieron una red de correos que unía las ciudades de toda Europa.
Conexión entre Correo, Mercados y Periodismo
La periodicidad semanal del correo coincidía con la celebración de mercados en las ciudades, y de la combinación de esos tres elementos (correo, mercados y postas) surgirían las primeras publicaciones periódicas. Estas noticias dieron lugar a una competencia entre maestros e impresores que se mantuvo hasta entrado el siglo XVII, cuando las gacetas semanales se iban generalizando.