Jerarquía de necesidades de Maslow: motivación, autoestima y autorrealización
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Teoría de Maslow
La motivación depende de las necesidades y, en el momento en que se satisfacen, dejan de ser elementos motivadores. Existen necesidades de muy distinto tipo y lo que descubrió Abraham Maslow es que esas necesidades se organizan por categorías: unas son básicas y otras pertenecen a un nivel diferente. Esta idea llevó a establecer una jerarquía en forma de pirámide.
Desde la base hasta la cúspide de la pirámide hay cinco niveles de necesidades:
Fisiológicas
Se refieren al mantenimiento de las condiciones básicas de la vida, como el alimento, el agua, la vivienda o la salud.
De seguridad
Son las que permiten estar libres de daños físicos, así como no experimentar temor por la pérdida de bienes o por la defensa de derechos individuales o colectivos. Se trata de un segundo nivel, situado por encima del anterior. Las personas queremos tener el convencimiento de que nuestro trabajo es estable y, por tanto, de que seguirá proporcionándonos la seguridad necesaria para nuestras vidas. La seguridad es lo que lleva a tantas personas a buscar contratos de trabajo permanentes y estables.
Cuando las personas tienen cubiertas sus necesidades fisiológicas y de seguridad, su motivación pasa a depender de otros factores que se encuentran en un nivel superior de la jerarquía de necesidades.
Sociales
Las personas somos seres sociales; necesitamos pertenecer a un grupo y ser aceptadas por los demás. Numerosos comportamientos se justifican con expresiones como «Hago esto porque tú me lo pides; porque si no, no lo haría».
De estima
La autoestima, la seguridad en sí mismo y la estima que manifiestan los demás hacia una persona se demuestran con el reconocimiento del trabajo realizado o con la valoración expresa de sus capacidades y habilidades. Las personas necesitan sentir respeto por sí mismas y percibir que otros las respetan también. La estima es tanto un factor externo (reconocimiento social) como un factor interno (sentirse capaz de hacer algo o de alcanzar una meta).
La necesidad de estima implica que las tres necesidades que la preceden en la jerarquía —en especial la de las necesidades sociales— se encuentran resueltas.
De autorrealización
Representan el deseo de desarrollar al máximo el potencial propio y de lograr convertirse en aquello a lo que se aspira a largo plazo. Una persona se autorrealiza cuando quiere ser más y consigue llegar a esas metas con las que soñó. La autorrealización no requiere en todos los casos llegar a lo máximo, sino alcanzar esas metas personales soñadas.
Observaciones finales
La propuesta de Maslow ayuda a comprender cómo las necesidades básicas influyen en el comportamiento humano y cómo, una vez satisfechas, la motivación se desplaza hacia niveles superiores relacionados con la pertenencia, el reconocimiento y el desarrollo personal. Aunque la jerarquía se presenta de forma estructurada, en la práctica las necesidades pueden interactuar y solaparse según el contexto cultural y las circunstancias individuales.