La Jerarquía de la Vida: Fundamentos Filosóficos y Biológicos del Ser Viviente

Características Esenciales del Ser Vivo

Desde el punto de vista físico, la vida se manifiesta a través de operaciones propias que definen al ser vivo. Estas características fundamentales son:

1. Tener Vida

La vida se expresa mediante la organización, la nutrición, la reproducción y la conservación.

Organización

Implica la coordinación de sus funciones. El cuerpo vivo está constituido por órganos distintos que concurren al bien del conjunto.

Nutrición

Es la transformación de una sustancia inerte en la sustancia misma del ser vivo, que crece y se mantiene asimilando lo ajeno como parte de sí mismo.

Reproducción

Proceso que culmina en un nuevo organismo semejante a él.

Conservación

Se refiere a la evolución que el ser vivo experimenta entre su nacimiento y su muerte, conservando el mismo tipo. Aunque los elementos materiales que componen el ser vivo cambien a lo largo de su existencia, el ser sigue siendo "él mismo".

2. Automovimiento

El ser vivo se mueve a sí mismo. Vivir es automoverse. Lo vivo es aquello que tiene dentro de sí mismo el principio de su movimiento, lo que se mueve solo sin un agente externo que lo impulse. Esta capacidad es propia de todos los seres vivos, aunque no todos la poseen de igual manera. Las diversas naturalezas de seres vivos vienen dadas por los grados diferentes de su capacidad de automoción.

3. Unidad

El ser vivo posee una multiplicidad de partes, elementos u órganos estructurados, que se comportan como instrumentos en orden a la unidad vital del ser. Estas partes no son separables ni tienen existencia como tales fuera de la unidad. Cuando el ser vivo muere, cesa su automantenimiento y sus partes se descomponen en sustancias diversas; dejan de estar ordenadas unas a otras, de ser órganos de un solo ser.

4. Inmanencia

Significa permanecer en, quedar dentro, quedar guardado. Las acciones inmanentes son aquellas cuyo efecto queda dentro del sujeto. Por ejemplo: comer, leer, llorar, dormir. Los seres inertes no tienen un "dentro", por eso no duermen, no comen, no ríen. Para el viviente, vivir es ser, en unidad con un mundo interior. También hay grados de inmanencia.

Tipos o Grados de Vida

Vida Vegetativa

La manifiestan los vegetales o plantas. Es la expresión mínima de la capacidad de automovimiento: posee las funciones de nutrición, crecimiento y reproducción. Carecen de conocimiento, tienen débil individualidad y son más la especie que ellos mismos. Un ser vivo puede depender de otro ser vivo siempre que sea inferior a él o haya una necesidad justificada.

Vida Sensitiva

Posee funciones de conocimiento sensible. El animal conoce lo concreto sensible y tiende a ello regido por el instinto.

El Circuito Estímulo-Respuesta

La estimulación exterior, captada a través de la vida sensitiva, produce una respuesta: el instinto, que es la tendencia o referencia del organismo a sus objetivos más básicos (hambre, pulsión sexual). Mediante el instinto, el animal adopta en su conducta objetivos no modificables, genéticamente programados de cada especie.

El circuito estímulo-respuesta no puede ser interrumpido y, en cierta medida, está regulado. Una vez captado el estímulo, en el animal la respuesta se desencadena necesariamente. En el hombre, este tipo de hechos determina el fondo animal o inconsciente. En los animales, es una inteligencia inconsciente.

Vida Intelectiva

Posee todas las características de los otros tipos de vida más las suyas propias. Se propone sus propios fines: el hombre puede elegir intelectualmente sus propios fines. Tiene entendimiento y voluntad.

• Autoconciencia: El ser viviente se hace cargo de sí mismo. Es el único ser que puede volver sobre sus propias decisiones (actividad retroactiva o reflexiva).
• El aprendizaje es mucho más importante que el instinto. El hombre debe aprender casi todo lo que hace.
• En el hombre se rompe el circuito estímulo-respuesta gracias al intelecto.
• El hombre se da a sí mismo normas que regulan las actividades vitales: la cultura.
• El hombre tiene una capacidad infinita de recoger y transmitir mensajes mediante el lenguaje.

En el hombre se puede decir que no hay instintos, o son muy débiles, plásticos y falibles, pero tiene cultura, historia y arte.

El Hombre: Racionalidad y Dignidad

El hombre es un ser racional y libre, dotado de inteligencia, voluntad y libertad. Piensa. Es libre porque si no quiere, no actúa.

¿En qué radica la Dignidad Humana?

La dignidad humana radica en que la vida humana en sí misma, en su ser y no por lo que aporta, es sagrada. Todos los seres humanos poseen igual dignidad.