Kant: límites y fundamentos del conocimiento científico

Kant y la posibilidad del conocimiento científico

Tras considerar insuficientes las respuestas de los racionalistas y empiristas al problema del conocimiento, Kant elabora un pensamiento motivado por establecer los límites y la posibilidad del conocimiento científico.

Contexto y problema

Admirado por los avances de la ciencia de Newton y comparándolos con la falta de progreso y de acuerdos en la metafísica, se pregunta si la metafísica puede ser construida al igual que las ciencias matemáticas. Para dar respuesta a esta pregunta, Kant se plantea cómo es posible la ciencia, para ver si la metafísica se puede ajustar a estas condiciones.

Juicios y tipos

Todo conocimiento científico se expresa en juicios, es decir, afirmaciones o negaciones entre un sujeto y un predicado. Kant examina los juicios de las ciencias para entender cómo es posible el conocimiento universal y necesario que presentan. Concluye que, en términos lógicos, los juicios pueden ser analíticos o sintéticos, dependiendo de si el predicado está contenido en el sujeto o no y, por tanto, de si son explicativos o extensivos (amplían el conocimiento).

Desde el fundamento de su verdad, Kant reconoce que estos juicios pueden ser a priori o a posteriori, según si son independientes o no de la experiencia. Los juicios a priori aportan universalidad y necesidad, mientras que los juicios a posteriori son empíricos y particulares.

Resumen de tipos de juicios

• Analíticos: el predicado está contenido en el sujeto; explicativos.
• Sintéticos: el predicado no está contenido en el sujeto; amplían el conocimiento.
• A priori: independientes de la experiencia; aportan universalidad y necesidad.
• A posteriori: dependientes de la experiencia; empíricos y particulares.

La novedad: juicios sintéticos a priori

Kant identifica que los juicios de las ciencias son sintéticos a priori, por lo que aumentan el conocimiento a la vez que son universales y necesarios. Supera así la limitación de las respuestas racionalistas y empiristas, que solo reconocían una fuente de conocimiento: la razón o la experiencia sensible.

Idealismo trascendental

El idealismo trascendental de Kant sostiene que el conocimiento científico es posible porque el sujeto aporta unas condiciones anteriores y previas a la experiencia que la hacen posible. Kant llama trascendental o a priori a lo que el sujeto pone en los objetos en el acto de conocerlos. Si bien el conocimiento comienza con la experiencia, no todo él procede de ella, ya que hay que tener en cuenta las formas trascendentales que el sujeto aporta al conocimiento. El límite del conocimiento radica en que las formas a priori solo pueden emplearse legítimamente si se aplican a la experiencia.

Las formas a priori

Las formas a priori son el elemento que aporta universalidad y necesidad al conocimiento, y son expuestas en la Crítica de la razón pura.

Conclusión

En síntesis, Kant retoma los avances científicos de su época para replantear el problema del conocimiento: propone que el sujeto, mediante condiciones a priori, hace posible el conocimiento científico y delimita legítimamente su uso a la experiencia, configurando así los fundamentos de la metafísica como disciplina posible pero condicionada.