Latencia de Semillas: Tipos, Causas y Mecanismos

Latencia de Semillas

Definición

Estado fisiológico interno de la semilla que impide su germinación, permitiendo que este proceso se disperse en el tiempo (la duración puede durar desde días a años) y que las propias semillas se esparzan en el espacio. Ello incrementa las posibilidades de supervivencia de la semilla.

Tipos de Dormición

1. Dormición Primaria: Semillas que presentan dormición desde su formación. Posteriormente puede evolucionar a dormición secundaria o no durmiente.
2. Dormición Secundaria: Semillas que adquieren la dormición durante la dispersión, normalmente inducida por condiciones externas desfavorables.

Causas

1. Cubiertas Seminales: Mecanismos físicos/fisiológicos en las cubiertas impiden la germinación. La eliminación total o parcial de esas cubiertas es suficiente para acabar con la dormición (ejemplo: peral).
   1. Interfieren con la captación de agua: La impermeabilidad de la cubierta impide que el agua se infiltre en los tejidos y la semilla se mantiene deshidratada. Este problema es muy característico de las leguminosas.
   2. Interfieren con el cambio gaseoso: Puede ser por dos causas:
      • Existe una capa mucilaginosa sobre o alrededor de la cubierta, que tiene mucha agua para que la semilla no se deshidrate, pero que permite el paso del oxígeno.
      • Los propios componentes de la cubierta consumen gran parte del O₂ y no dejan pasar el O₂ en cantidad suficiente. Ejemplo: semillas de manzano.
   3. Presencia de inhibidores en la cubierta: El principal es el ABA.
   4. Entorpecen la salida de inhibidores presentes en tejidos internos.
   5. Restricciones mecánicas: La propia presencia de la cubierta impide la expansión de la radícula. Suele acompañar a otros métodos de dormición.
2. Dormición Embrionaria: La causa de la dormición reside en el propio embrión:
   1. Embrión inmaduro: Una vez que la semilla se ha formado, el embrión sigue siendo morfológicamente inmaduro y necesita un posterior periodo de desarrollo. Ejemplo: melocotonero.
   2. Presencia de inhibidores: Tanto en el eje embrionario como los cotiledones. El principal inhibidor es el ABA.