El Legado Económico de la Escuela de Salamanca y la Teoría Cuantitativa
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La Escuela de Salamanca: Pioneros del Pensamiento Económico
La Escuela de Salamanca es un grupo de religiosos y catedráticos que ejercían la docencia en aquella universidad y que, además de debatir sobre el derecho de gentes, se dedicaban a estudiar la legitimidad de la conquista y otras cuestiones de las relaciones internacionales y los aspectos económicos. En particular, los más destacados fueron Domingo de Soto y Martín de Azpilcueta.
En la Escuela de Salamanca se constituye la única aportación española destacada al desarrollo del pensamiento económico, y es que se centraron sobre todo en el problema de los precios, llegando a formular las primeras cuestiones sobre la Teoría Cuantitativa de la Moneda, que luego desarrolló Fisher en 1911. No eran mercantilistas porque rechazaron muchas prácticas bullionistas; su actitud innovadora los hizo parecer bastante modernos.
La Teoría Cuantitativa de la Moneda
Según Luis de Molina, el exceso de oferta de bienes hacía bajar el precio, dada la cantidad de dinero y número de mercaderes, y el exceso de oferta de dinero hace aumentar los precios (P). Las palabras de Soto al respecto fueron concluyentes y afirmó que el nivel general de precios sube como resultado del aumento previo de la cantidad de dinero en circulación. De la misma manera se concluyó en el Comentario resolutorio de cambios de Martín de Azpilcueta.
Evolución del Pensamiento y Actividad Mercantil
Si la Escuela de Salamanca hunde sus raíces en el pensamiento económico medieval, es añadiendo cambios y matices porque cambia la situación económica, haciéndose más compleja la actividad mercantil. La necesidad de eliminar las restricciones morales de estas y aceptar la usura es algo necesario.
Contexto Histórico y el Impacto de América
Las aportaciones de la Escuela de Salamanca son nuevas porque también la evolución de los precios había cambiado. Y es que, desde mediados del siglo XIV, estos se habían mantenido o descendido; sin embargo, a partir del siglo XVI comienzan a subir debido a la llegada de grandes cuantías de oro y plata desde América. Es, por tanto, en el Reino de Castilla donde el aumento de los precios es más acusado.
La Escuela de Salamanca se encarga de formular en este contexto las primeras versiones de la Teoría Cuantitativa de la Moneda, estableciendo una causa-efecto entre la oferta monetaria y el nivel de precios. Son estos estudios los que emparentan a la Escuela de Salamanca con el mercantilismo.