El Imperio Romano, su división y el inicio de la Edad Media

El Legado del Imperio Romano y el Amanecer de la Edad Media: Imperios y Transformaciones Históricas

El Imperio Romano dominó el Mediterráneo por cientos de años. Sin embargo, en el año 395 d.C., el Emperador Teodosio decidió dividir el vasto imperio en dos grandes entidades:

• El Imperio Romano de Occidente

  Con su capital en Roma, esta parte del imperio se encontraba en una situación de gran debilidad. Fue heredado por su hijo Honorio.

• El Imperio Romano de Oriente

  Con su capital en Constantinopla, esta sección del imperio demostró una notable fortaleza y prosperidad. Fue legado a su otro hijo, Arcadio.

El Declive del Imperio Romano de Occidente y el Fin de la Edad Antigua

Tras su división, el Imperio Romano de Occidente experimentó una profunda inestabilidad. A diferencia de épocas anteriores, el imperio contaba con un ejército profesional, lo que había llevado a que los ciudadanos no estuvieran acostumbrados a la defensa militar. Por esta razón, ante las sucesivas invasiones de los pueblos bárbaros, el imperio no pudo defenderse eficazmente.

Estos profundos cambios sociales y políticos culminaron en un evento trascendental: el año 476 d.C., que marcó el final de la Edad Antigua y el inicio de un nuevo y extenso periodo histórico: la Edad Media.

La Delimitación de la Edad Media

La duración exacta de la Edad Media es objeto de debate entre los historiadores:

• Para algunos, concluyó en 1492 con la llegada de Cristóbal Colón a América.
• Para otros, su fin se sitúa en 1453, con la invasión de los turcos otomanos y la consiguiente caída del Imperio Romano de Oriente (Constantinopla).

Una vez finalizada la Edad Media, dio comienzo la Edad Moderna, periodo que culminaría con la Revolución Francesa en 1789.

Así, a lo largo de este curso, profundizaremos en el estudio de estos dos importantes periodos históricos: la Edad Media y la Edad Moderna.

El Surgimiento de Nuevos Imperios en la Edad Media

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, los pueblos germanos lucharon por establecerse en las antiguas tierras imperiales. Ejemplos notables de esta migración y asentamiento incluyen:

• Los Anglos y Sajones, que invadieron Gran Bretaña.
• Los Francos, que se asentaron en la Galia (actual Francia).
• Los Visigodos, que se establecieron en la Península Ibérica.

Durante un largo periodo, la situación en Europa occidental fue caótica. Sin embargo, al comienzo de la Edad Media, se consolidaron tres nuevos e influyentes imperios:

El Imperio Carolingio

Fue el imperio de los Francos, fundado por Carlomagno. Su dominio se extendió por la actual Francia, gran parte de Alemania, el norte de Italia y la zona norte de la Península Ibérica.

El Imperio Bizantino

Mientras el Imperio Romano de Occidente caía en el 476 d.C., el Imperio Romano de Oriente no solo sobrevivió, sino que prosperó durante más de mil años, siendo conocido durante la Edad Media como el Imperio Bizantino.

El Imperio Bizantino heredó del Imperio Romano la solidez de su gobierno, sus leyes y sus ricas tradiciones. Fue un Estado poderoso, caracterizado por sus grandes y prósperas ciudades, como su capital, Constantinopla, o la ciudad de Antioquía.

El Reinado de Justiniano I (527-565 d.C.)

En el siglo VI, el Emperador Justiniano I llevó a cabo importantes conquistas, recuperando numerosos territorios que habían pertenecido al Imperio de Occidente. Entre sus logros destacan:

• La reconquista del norte de África de los Vándalos.
• La recuperación de Italia de los Ostrogodos.
• La toma del sur de la Península Ibérica de los Visigodos.

La mayor extensión territorial del Imperio Bizantino se alcanzó bajo el mandato de Justiniano, alrededor del año 550 d.C.

Justiniano I (527-565 d.C.) gobernó con la valiosa ayuda de su esposa, la Emperatriz Teodora. Fue célebre no solo por expandir el Imperio Bizantino, sino también por ordenar la construcción de la majestuosa Iglesia de Santa Sofía y por la compilación del influyente Código Justiniano, una fundamental obra jurídica.