El Legado de San Benito y la Configuración de la Europa Cristiana
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San Benito de Nursia y el Origen del Monacato
A los 20 años, San Benito de Nursia abandona su acomodada situación. Tras una breve estancia en una aldea de montaña, se instala en una cueva para buscar a Dios en soledad y oración, viviendo como un ermitaño.
Encuentro con Romano y Fundación de Monasterios
Con varios discípulos, funda algunos monasterios en las montañas de Subiaco.
Montecasino y la Regla Benedictina
Hacia el año 540, escribe su famosa regla. Su lema era: “Ora et Labora” (Reza y Trabaja). La regla prescribe una vida de oración, estudio y trabajo.
La Vida en los Monasterios
La vida monástica estaba orientada a la oración y al trabajo, regida por normas recogidas en la Regla de San Benito. Los monasterios constaban de numerosas estancias para facilitar la organización de la vida comunitaria. La práctica religiosa, la oración y la liturgia eran las principales actividades de los monjes. Además, el monje realizaba actividades artesanales. El superior de la comunidad recibía el nombre de Abad, a quien todos profesaban respeto y obediencia.
El Papel de los Monasterios
Los monasterios tuvieron un papel decisivo en la conservación de la cultura clásica, en la educación y en la reforma de la Iglesia. Se convirtieron en focos de civilización y cultura, albergando majestuosas bibliotecas.
La Conversión de los Pueblos Germánicos y la Europa Cristiana
Expansión del Cristianismo entre los Pueblos Germánicos
A lo largo del siglo V, los pueblos germánicos, que practicaban religiones paganas, fueron gradualmente adoptando el cristianismo. En el año 476 fue depuesto el último emperador romano de Occidente. Su conversión se realizaba de forma colectiva: el rey se convertía y su decisión era secundada por todo el pueblo.
Consolidación de la Europa Cristiana
Tras la evangelización de los pueblos germánicos, se consolidó una sociedad cristiana, regida por la autoridad del Papa. La Iglesia buscó apoyo para su misión en los francos, quienes habían frenado el avance islámico. A cambio de esta colaboración, recibieron territorios conquistados a los lombardos. Desde este momento, los sucesores de Pedro se convirtieron en jefes de estado.
La Expansión del Islam y la Iglesia Feudal
El Surgimiento del Islam
Aparece una nueva religión: el Islam. Mahoma, su fundador, se presentó como un gran profeta y predicó la creencia en un solo dios, Alá. Su libro sagrado es el Corán. Tras la muerte de Mahoma, el Islam se extendió rápidamente por la cuenca del Mediterráneo.
La Iglesia en el Sistema Feudal
Se establece una nueva relación entre los dueños de las tierras y los siervos. Los siervos juraban fidelidad a su señor a cambio de protección y del uso de la tierra. La Iglesia también participó en este sistema feudal. Los obispos impartían justicia en sus tierras y poseían ejércitos propios, actuando como vasallos que dependían de los reyes y los señores feudales.
Conflictos y Expresiones Artísticas de la Fe
La Guerra de las Investiduras
La manipulación del poder religioso por parte del poder civil llegó a extremos alarmantes, derivando en la llamada Guerra de las Investiduras. El Papa Gregorio VII prohibió la investidura de laicos y excomulgó al emperador Enrique IV por negarse a acatar la decisión. Se acordó que la Iglesia nombraría a los obispos y abades.
Arte e Instrucción: La Biblia Contada y Pintada
Escultura: La Biblia Contada. Su finalidad era instructiva, buscando enseñar los fundamentos de la fe cristiana al pueblo, y se concentraba en la portada del templo.
Pintura: Biblia Pintada. Representaba al Pantocrátor en majestad triunfante y justiciero. Junto a él, se solían pintar los emblemas de los cuatro evangelistas.
La Iglesia: Presencia del Espíritu y Sacramento de Salvación
La Presencia del Espíritu de Jesús
El Espíritu Santo se manifiesta el día de Pentecostés. La Iglesia no puede ser comprendida completamente sin una referencia expresa a las tres personas de la Santísima Trinidad. El Espíritu movió a Jesús durante toda su existencia. El Espíritu es don del mismo Jesús y, por ello, debe conducir a los cristianos a actuar como Jesús.
La Iglesia como Sacramento de Salvación
La misión de la Iglesia es hacer presente a Cristo en nuestra historia. La Iglesia continúa salvando a la humanidad. La Iglesia está con Dios y promueve la unidad de todo el género humano. La Iglesia es instrumento de la comunión con Dios y entre los hombres.
La Santidad de la Iglesia
Cristo se entregó a sí mismo a la Iglesia para santificarla y la enriqueció con el don del Espíritu Santo. Todos los que forman parte de la Iglesia están llamados a la santidad, aunque la Iglesia abarque en su seno a pecadores.