Lesiones por Frío: Hipotermia y Congelaciones

Lesiones por Frío

El **cuerpo humano** reacciona a las condiciones externas de **frío**, conservando el **calor corporal** al contraer los **vasos sanguíneos** en la piel.

Mecanismos de pérdida de calor corporal

• Radiación: principalmente por la cabeza.
• Conducción: el calor fluye del cuerpo más caliente al frío por contacto directo.
• Evaporación y Convección: el aire en contacto con la piel se eleva y es reemplazado por aire más frío, causando **pérdida de calor**.

El **cuerpo humano** puede **adaptarse al frío** disminuyendo la pérdida de calor (contrayendo vasos sanguíneos) o aumentando la producción de calor (ejercicio voluntario, etc.).

Grupos de riesgo

Personas **sensibles** a los problemas causados por el frío:

• **Personas mayores** (peor circulación).
• **Bebés**.
• Personas **debilitadas** (falta de comida).
• Personas bajo los efectos del **alcohol/drogas**.
• Personas **atrapadas** o inmovilizadas.

Hipotermia

La **hipotermia** ocurre cuando la temperatura corporal desciende por debajo de los **35ºC**.

Factores de riesgo

• Exposición prolongada a **ambientes fríos/húmedos**.
• **Abuso de bebidas alcohólicas**.
• **Medicaciones o drogas** / **Condiciones médicas** preexistentes.

Síntomas de la hipotermia

• Piel fría al tacto. **Rigidez**.
• **Tiritar**.
• **Vértigos y mareos**.
• **Disminución de la atención y coordinación**. **Confusión**.
• El **pulso y la respiración** tienden a **descender**.

Intervención en caso de hipotermia

• **Alejar** a la persona de la exposición al frío y **abrigarla** lo más rápido posible.
• **Comprobar constantes vitales**.
• **Evitar técnicas de recalentamiento activas** (ej. masajes).
• **Evitar manejos bruscos** de la víctima.
• **No permitir que derroche energía**.
• Aplicar **calor** mediante **contacto directo cuerpo a cuerpo** o **fuentes controladas externas** (ej. agua caliente, mantas térmicas).
• **Traslado hospitalario urgente**.

Congelaciones

Las **congelaciones** son **lesiones locales graves** causadas por **frío intenso** y la consiguiente **falta de circulación sanguínea** en las extremidades.

Prevención de congelaciones

• Evitar **calzado apretado**.
• Evitar **comprimir las extremidades**.
• **Moverse** para mantener la circulación.

Fases de la congelación

• **Entumecimiento**: sensaciones de **hormigueo**.
• **Congelación**: la piel se vuelve **sensible** y se cubre de **ampollas**, hay **falta de sensaciones**.
• **Necrosis**: **tejidos/células muertas**, puede requerir **amputación**.

Intervención en caso de congelación

• **Alejarse** de la exposición al frío.
• **Retirar la ropa mojada** o que oprima.
• Las lesiones por congelación requieren **calentamiento progresivo**.
• Si las **manos** están afectadas, colocarlas bajo las **axilas**.
• Si son los **pies**, **aflojar el calzado**.
• **No intentar calentar la parte congelada activamente** (ej. frotando).
• **No romper las ampollas**.
• **Separar los dedos** con vendajes o apósitos.
• **Proteger la extremidad afectada**.
• **Traslado urgente a centro hospitalario**.