Liderazgo en la Empresa: Teorías y Estilos

Liderazgo

El término liderazgo proviene de la voz anglosajona leadership, considerándose como guía o conductor de una agrupación o colectividad.

En el campo empresarial se define liderazgo como el proceso mediante el cual los directivos tratan de influir en sus empleados para que consigan los objetivos fijados. De esta definición se desprende que no es lo mismo líder que directivo. Se puede ser un buen directivo en la medida que se planifica, organiza y controla adecuadamente, pero ser un mal líder por no saber percibir las necesidades reales de las personas.

Según Koontz y Weihrich (1991) los componentes del liderazgo son:

1. La capacidad de usar el poder con efectividad y responsablemente.
2. La capacidad de comprender que los seres humanos tienen diferentes fuerzas que les motivan en diferentes momentos y situaciones.
3. La capacidad de inspirar a los seguidores para que apliquen sus habilidades a un proyecto.

En una empresa el liderazgo puede surgir de dos maneras: formal e informal. El liderazgo formal es aquel que ejercen las personas en base a su puesto de autoridad. El liderazgo informal es aquel que desempeñan algunas personas por su manera de ser, sus conocimientos o habilidades.

1. Teorías de las características

Las primeras investigaciones sobre liderazgo (realizadas entre los años 1930 y 1950) partían del principio de que para ser líder debería nacerse como tal. Por ello, su preocupación era encontrar los rasgos diferenciadores de los líderes, entendidos como aspectos de la personalidad y características físicas o intelectuales.

Bernad Bass detallaba algunos rasgos:

a) Inteligencia: conocimientos, juicio, decisión y facilidad de palabra.

b) Personalidad: adaptabilidad, viveza, creatividad, integridad, confianza en sí mismo, equilibrio emocional e independencia.

c) Capacidades: popularidad, prestigio, participación social, tacto, diplomacia, afán cooperador.

Actualmente esta teoría es ampliamente criticada, ya que no hay una evidencia de que haya correlación entre rasgos y liderazgo y por otra parte, no considera las situaciones en las que se ejerce el liderazgo

2. Teorías del comportamiento

Una vez que se comprobó que no existían unas características que diferenciasen a los líderes, las investigaciones se centraron en estudiar su comportamiento. El objetivo era identificar estilos específicos de conducta y descubrir el impacto que éstos tienen en la satisfacción de los empleados.

3. Teorías contingentes

La aparición de estas teorías obedece a la dificultad para identificar los rasgos y las conductas de los directivos que se caracterizan por ejercer un liderazgo eficaz. La conclusión de estas teorías es que un líder tendrá éxito en la medida que comprenda cual es su estilo, diagnostique las situaciones y modifique las situaciones y/o el estilo para que ambos sean adecuados. Algunas de las aportaciones realizadas en este ámbito son:

a) Modelo de Fiedler

Este autor identificó tres elementos de la situación de trabajo que ayudan a determinar el tipo de liderazgo más efectivo:

1. La calidad de las relaciones entre el líder y los miembros del grupo.
2. La estructura de las tareas. Cuanto más definidas estén las tareas más fácilmente puede el directivo ejercer el liderazgo, ya que existirán más normas y procedimientos.
3. El poder del puesto. El poder derivado de la posición permitirá más fácilmente influir en los subordinados.

Cada uno de estos elementos puede adoptar dos valores dicotómicos: