Ligamentos accesorios, meniscos y rodete articular: estructura y función en articulaciones sinoviales

Ligamentos accesorios, discos articulares y labrum

Muchas articulaciones sinoviales contienen ligamentos accesorios denominados ligamentos extracapsulares y ligamentos intracapsulares (véase la Figura 9.15d). Los ligamentos extracapsulares están fuera de la cápsula articular. A modo de ejemplo, pueden mencionarse los ligamentos colaterales de la tibia y del peroné en la articulación de la rodilla. Los ligamentos intracapsulares se encuentran dentro de la cápsula articular, pero fuera de la cavidad sinovial debido a la presencia de pliegues de la membrana sinovial. Como ejemplos, se presentan los ligamentos cruzados anterior y posterior de la articulación de la rodilla.

Discos articulares (meniscos)

Dentro de algunas articulaciones sinoviales, como la de la rodilla, existen almohadillas de fibrocartílago en forma de medialuna entre las superficies articulares de los huesos que se fijan a la cápsula fibrosa. Estas almohadillas se denominan discos articulares o meniscos. En la Figura 9.15d se muestran los meniscos lateral y medial de la articulación de la rodilla. Los discos se adhieren con firmeza a la superficie interna de la membrana fibrosa y suelen subdividir la cavidad sinovial en dos espacios, lo que permite movimientos separados en cada uno de estos espacios. Como se verá más adelante, también se producen movimientos separados en los respectivos compartimentos de la articulación temporomandibular (véase el Panel 9.A).

Las funciones de los meniscos no se conocen por completo, pero se sabe que incluyen las siguientes:

1. Amortiguación de los golpes.
2. Mejor encaje entre las superficies de los huesos de la articulación.
3. Aporte de superficies adaptables para los movimientos combinados.
4. Distribución del peso sobre una superficie de contacto mayor.
5. Distribución del lubricante sinovial sobre las superficies articulares.

Rodete articular (labrum)

El rodete articular (labrum), prominente en las enartrosis del hombro y de la cadera (véanse las Figs. 9.12c, d y 9.14c), es el labio fibrocartilaginoso que se extiende desde el borde de la cavidad articular. El rodete articular ayuda a profundizar la cavidad articular y a aumentar el área de contacto entre esta cavidad y la superficie en forma de «bola» de la cabeza del húmero o del fémur.