Limpieza, esterilización y desinfección en el laboratorio: guía práctica de métodos y productos
TMA 4: Limpieza, esterilización y desinfección
¿Qué ocurre con el material usado?
El material que utilizamos en el laboratorio se ensucia y contamina, y si no se lava bien podemos:
- Obtener resultados erróneos, porque los productos que incorporamos reaccionan con los restos de suciedad.
- Obtener lecturas inexactas.
- Contaminarnos con gérmenes que han proliferado.
Para evitar estos efectos tenemos dos opciones:
- Utilizar material desechable.
- Lavar el material utilizado, desinfectándolo y, si es necesario, esterilizarlo.
Conceptos clave
Lavado: procedimiento que elimina la suciedad de los objetos, para evitar la aparición de microorganismos patógenos que se refugian en ella.
Desinfección: destruye la mayoría de los microorganismos de un objeto; como mínimo reduce su multiplicación para evitar infecciones futuras.
Esterilización: elimina todos los microorganismos presentes en una superficie o en un material.
Procedimiento
- Ponte unos guantes resistentes que te protejan de la contaminación.
- Lavado con lavavajillas: es el procedimiento más recomendado, porque ahorra tiempo y obtiene los mejores resultados.
La desinfección
Existen 3 niveles de desinfección:
- Desinfección de intensidad baja: puede destruir la mayoría de las formas vegetativas, bacterianas, etc. No destruye esporas.
- Desinfección de intensidad intermedia: destruye la mayoría de los microorganismos, excepto las esporas bacterianas.
- Desinfección de intensidad alta: destruye todos los microorganismos, excepto algunas esporas bacterianas.
Métodos de desinfección
1. El calentamiento
Existen 3 métodos de desinfección por calentamiento.
2. Radiaciones ultravioletas
La acción durante 20 segundos de lámparas de radiación UV mata a la mayoría de los gérmenes patógenos.
3. El filtrado
Consiste en hacer pasar una sustancia o el aire por un filtro con tamaño de poros de diámetro menor a lo que queremos eliminar. Puede aplicarse de 3 formas:
- Inmersión: consiste en sumergir el objeto en una solución desinfectante durante 10 minutos.
- Desinfecta el objeto.
- Enjuaga el objeto con agua corriente y luego con agua estéril.
- Sécalo y guárdalo en el lugar indicado.
Importante
No mezcles desinfectantes, salvo que los fabricantes lo recomienden.
Ponte guantes para manipular los desinfectantes.
Consérvalos en recipientes tapados.
3.2.2 Características de los desinfectantes
Un desinfectante óptimo, además de eliminar el mayor número posible de gérmenes, debería cumplir las siguientes condiciones:
- Ser soluble en agua o en alcohol.
- No ser corrosivo ni tóxico para las personas.
- Ser barato.
- Ser inodoro o tener un olor agradable.
- Ser incoloro.
- Ser respetuoso con el medio ambiente.
3.2.3 Principales desinfectantes
Hipoclorito sódico (lejía)
Es de acción rápida pero transitoria, porque su agente activo, el cloro, se evapora. Su desventaja es que tiene un espectro antibacteriano limitado. Es uno de los productos de uso más común para la desinfección de superficies de trabajo en los laboratorios.
Clorofenoles
- Son muy eficaces para la limpieza de parades.
- Se usan también para la desinfección de las manos.
- Existen 2 variantes: Stufa Pompinel (pequeña) y Otras pasteur.
- Pueden utilizarse objetos de vidrio, porcelana y metal.
Calor húmedo
Aprovecha las propiedades del vapor de agua:
- Alta penetración: calienta más rápidamente el interior de los objetos que el calor seco.
- Facilidad para difundir el calor.
El método de esterilización más conocido que utiliza el calor húmedo es el autoclave. Las condiciones estándar de esterilización son 121 ºC, 1 atm durante 15 minutos.
Comprobación de la esterilización del autoclave
- Indicadores físicos: informes emitidos por el equipo o registrados en paneles.
- Indicadores químicos: sustancias que impregnan una tira de papel y que cambian de color al calentarse a más de 120 ºC.
- Indicadores biológicos: pruebas comerciales que contienen esporas de Geobacillus stearothermophilus.
Esterilización por radiaciones ionizantes
- Rayos gamma: son radiaciones con mucha energía, capaces de destruir los gérmenes.
Procedimiento:
- Se emplea en forma de gas.
- Se introduce dentro de unas cámaras especiales, donde se han colocado los materiales a esterilizar.
- La esterilización se lleva a cabo durante 3-8 horas.
- Una vez terminado, el óxido de etileno se elimina de los materiales exponiéndolos al aire.
4.2.2 Glutaraldehído
- Es potente.
- Los instrumentos deben sumergirse durante 6 horas en una solución al 6%.
4.2.3 Peróxido de hidrógeno (agua oxigenada)
En estado de plasma tiene muchas ventajas:
- Su ciclo es corto.
- No requiere ventilación posterior.
- No es tóxico.
TMA 5: Los productos de laboratorio
Los productos químicos
Estos productos químicos pueden usarse con diversas finalidades, entre las que podemos destacar:
- Provocar determinadas reacciones para descubrir la presencia de otra sustancia en una muestra. En este caso se denominan reactivos.
- Mezclarlos con otros productos. En este caso serán los ingredientes del preparado.
- Verificar la validez de un procedimiento mediante comprobación. Se utilizan unas sustancias denominadas patrones.
Sustancias puras y sistemas
- Sustancias puras: tienen una composición química fija.
- Ten cuidado con los reactivos fotosensibles.
- Las soluciones preparadas guárdalas en frascos en los que hayas anotado la fecha de preparación.
Sustancias de referencia o patrones
Probar el método y el equipo de medición con una disolución de la misma sustancia, de la cual conocemos la concentración real.
El agua
Es un compuesto muy abundante en la Tierra, tanto en forma libre como parte de distintos productos y organismos.
- Agua de tipo III (grifo): este tipo de agua puede utilizarse para lavar el material de vidrio.
Propiedades del agua
5.1 Propiedades fisicoquímicas del agua
La molécula de agua está compuesta por 2 átomos de hidrógeno y 1 de oxígeno.
Para determinar la turbidez se usa el método nefelométrico.
Métodos de purificación del agua
6.1 La destilación
La destilación es un proceso físico de purificación del agua que consiste en la evaporación primero y la condensación después.
- Equipo de ósmosis inversa: poseen una o varias membranas semipermeables a través de las cuales se hace circular el agua. Conforme las membranas se van colmatando, periódicamente se...