La literatura española en el siglo XVIII: contexto, poesía, prosa y teatro

La literatura española en el siglo XVIII

Introducción

El período ilustrado se caracteriza por el predominio del racionalismo ideológico del siglo XVIII, que somete a lógica pura todo el proceso imaginativo (frente al XVII, de creación pura). Todo transmite el mensaje ilustrado, e incluso se crean nuevos medios, como el ensayo. En la poesía, la lírica resulta perjudicada; en el teatro, la mayor carga corresponde a la didáctica (corregir conductas, escuela de virtudes).

Contexto histórico y cultural

Norte de Europa

• Gran revolución científica.
• Se inicia la revolución industrial y agrícola.
• Revolución francesa.
• Independencia de los EE. UU.
• Música: Bach, Haendel, Haydn, Mozart.
• Literatura:
  • Novelistas: Defoe (Robinson Crusoe), J. Swift (Viajes de Gulliver), Voltaire (Cándido).
  • Dramaturgos: Alfieri (Filippo), Beaumarchais (El barbero de Sevilla).
  • Poetas: Pope.
• Ilustración (movimiento cultural e ideológico):
  • Utilitarismo (Hobbes, Locke y Adam Smith).
  • Liberalismo político (Rousseau: El contrato social).
  • Despotismo ilustrado (todo para el pueblo, pero sin el pueblo).
  • Enciclopedismo (gran interés por la cultura).
  • Progreso, reformismo.
  • Neoclasicismo (regreso a la cultura grecolatina: razón, equilibrio, armonía).
  • Anticlericalismo.

Norte de España

Escrito: divulgación de una nueva ideología: la Ilustración. La mayoría se sintieron políticos (actitud moralizante, pedagógica y reformista). Moderación sobre todo en lo religioso.

Muerte de Carlos II y advenimiento de la dinastía borbónica, procedente de Francia, que impulsará a los grupos que querían la renovación social española pacíficamente (de acuerdo con el pensamiento).

• Felipe V: se consolidaron las bases de una gran transformación del país, centralización, grandes instituciones culturales, aumentó la población.
• Fernando VI: afianzó la política renovadora, se enviaba fuera a hombres con talento y se contrataban extranjeros de prestigio.
• Carlos III: el más activo y emprendedor; las Sociedades Económicas de Amigos del País tuvieron con él su mejor época.
• Carlos IV: reinado nefasto (invasión napoleónica, mucha pobreza, se vivía del campo, gran número de extranjeros, reducción de días festivos, notable poder de la Inquisición y la censura). Fundación de la RAE, creación de la Biblioteca Nacional, Real Academia de la Historia, Jardín Botánico, Museo del Prado, Palacio Real, Puerta de Alcalá, Sociedades y Tertulias.

Los límites cronológicos

La gran literatura barroca se agotó entre 1660 y 1680; después, el «barroco decadente», 1726: Feijoo. Fin de este período: principios del XIX. Ya en 1726 la cultura barroca empieza a desintegrarse y a seguir la Ilustración.

A) Período rococó

Sustrato unificador de corrientes entrecruzadas: bucolismo (jardines, iglesias), anacreontismo (picardía: Cadalso), sensualismo (M. Valdés). Su plenitud entre 1765 y 1780; duró hasta la aparición del Romanticismo.

Características formales y temáticas:

• Léxico: exotismo y refinamiento.
• Métrica: versos cortos y estrofas breves y cerradas.
• Gramática: tendencia a formas exclamativas.
• Morfología: diminutivos y epítetos (blanco, tonos suaves o nacarados).
• Temas: paisajes con flores, pájaros, arroyos, fuentes; el amor; la belleza femenina.

B) La Ilustración

Nueva actitud intelectual y ética basada en el progreso. Se propugna un hombre nuevo y una nueva sociedad. Funcionalidad. Poesía de ideas, con intención educativa. Las artes están subordinadas a la política y la moral (Poética de Luzán). El verso se aproxima a la prosa. Lenguaje llano y visual (exactitud técnica y científica). Nuevos temas, nuevo léxico, sintaxis de largos periodos y temas de crítica o denuncia social: libertad, igualdad.

C) El período prerromántico

Entre 1780 y 1830 hay dispersos rasgos de los componentes del Romanticismo posterior. Literatura comprometida, filosófica, que intentará mover más con estímulos sensoriales que con argumentos racionales al lector. Falta de estética definida, virulencia, énfasis y exceso incontrolados.

Características formales: interrupción del verso con puntos suspensivos, frases entrecortadas, encabalgamiento, repetición de palabras, sintagmas: obsesión y perturbación (anáfora), recursos de sonoridad, palabras violentas, bruscas, rebuscadas, epítetos.

Temas: humanitario y social, todos empapados de melancolía: el misterio del hombre y del universo, la reforma penal, el pacifismo, el antibelicismo, el amor al prójimo, al trabajo, la soledad, la melancolía, el sentimentalismo.

D) El Neoclasicismo

Forma artística que valora más los aspectos formales (sin olvidar los de contenido), renovar el clasicismo desde una visión idealizada de la antigüedad, reacción contra los excesos del Barroco y los caprichos del Rococó. Nuevo sentido rítmico del verso, vuelta a las formas métricas cerradas. Las emociones se sitúan en una atmósfera idealizante-abstracta, sumida en un aura mítico-soñadora. Las formas se purifican; del impulso racional y social nace la sátira.

La poesía española en el siglo XVIII

Valoración general

Limitación, obediencia a reglas, afán didáctico, prejuicios sociales y morales, rutinaria imitación de modelos anteriores, alejamiento de la esencia poética barroca.

Del barroquismo al rococó

Primera mitad del siglo: producción satírica, formas populares, imitación garcilasiana o gongorina, esfuerzos de contención y mesura.

La poesía neoclásica

Predomina el ideal de buen gusto, con Luzán a la cabeza: finalidad moralizadora y pedagógica, orden, claridad, eficacia en la metáfora, obediencia a las reglas (versos). Inspiración en virtudes cívicas y humanas, tono discursivo, didáctico; también motivos anacreónticos o sensualistas. Moldes tradicionales: décimas, octavas, tercetos, sonetos, letrillas, quintillas y endecasílabos sueltos.

A) Grupo salmantino, primer momento histórico

Nicolás Fernández de Moratín: el primero en encarnar los ideales literarios de la época. Destacan sus escritos en torno a la polémica del teatro. Ideario plenamente neoclásico: anacreónticas, silvas, elegías, sonetos, sátiras, poema didáctico «La caza» y épico «Las naves de Cortés destruidas», quintillas a los toros, romances moriscos, narración concisa y sugerente, descripción plástica.

José Cadalso: seudónimo «Dalmiro»: composiciones a Filis. Maestro de la dirección anacreóntica, sensualidad, gusto detallista (pequeños retratos femeninos de exquisitos tonos y gracia rococó), concepción de la poesía al servicio de la humanidad, de los nobles ideales y de la preocupación por los hombres.

Gaspar Melchor de Jovellanos:

• Poesía: instrumento de reforma social, pensamiento moral, de educación. Poesía amorosa: llena de los tópicos de la época, sin fuerza expresiva (lo mejor, «Epístola del Paular»: naturaleza, intimidad del poeta, silencio, soledad, misterio).
• Sátiras: «Sátira contra las malas costumbres de las mujeres nobles» (Alcira), los vicios de la alta sociedad, «Sobre la mala educación de la nobleza»: contra los nobles afrancesados.
• Tema: crítica social, cánticos de fraternidad. Mención especial: «Epístola de Jovino a sus amigos de Sevilla»: tema de la partida, la despedida, la ausencia. Temas prerrománticos.

Juan Meléndez Valdés: cuatro vetas principales en su producción lírica: anacreóntica y sensual, bucolismo, la actitud sentimental, la tendencia moral y filosófica.

• a) Poesía rococó: poesía amorosa que mezcla la imaginería mitológica, los sentimientos rousseaunianos y los recuerdos renacentistas; suelen ser odas anacreónticas, también sonetos, romances, letrillas. Poesía de carácter amable, gracioso, tierno, delicado, ligero, evasivo. Dos elementos (amor-naturaleza) a través de los símbolos de Cupido-Baco (alegría).
• b) «Epístola de Jovino a sus amigos de Salamanca»: supone el inicio del influjo de Jovellanos en la poesía del grupo salmantino. Su poesía cambia con consejos de Jovellanos. Firme reflexión y compromiso. Poesía filosófico-moral. Las anacreónticas adoptan un tono más moral.
• c) Poesía neoclásica: églogas (tópico: menosprecio de corte-alabanza de aldea; modelos: Horacio, Virgilio, Ovidio) e idilios (espíritu pastoril, bucolismo preciosista).
• d) El poeta ilustrado: poesía al servicio de la reforma que trae la Ilustración y la cultura. Poeta educador, filósofo y sensible. Instrucción fundamental, «El filósofo en el campo» (esencias de la bondad del campesino).
• e) Estilo: busca la naturalidad expresiva en nuestros clásicos renacentistas. Primera época: arcaísmos, cultismos y diminutivos; temas sociales y morales; adjetivación blanda y suave, epítetos amables. Con el paso del tiempo: adjetivos más sombríos. Poesía ilustrada: sin adjetivos apenas.

B) El grupo salmantino, segundo momento histórico

Juan Nicasio Gallego: neoclásico. Elegías de tono grandilocuente y espectacular.

Manuel José Quintana: composición filosófica y patriótica: ideales de libertad y progreso. Canta a los triunfos de la ciencia y de la industria. Convencido del progreso de la humanidad. Clásico, lógico y oratorio. «A la invención de la imprenta».

Nicasio Álvarez Cienfuegos: alcanza un acento romántico y un tono personal (desoladora pesimismo). Primero lírico anacreóntico y pastoril neoclásico (con los tópicos). Prerromántico: expresiones fogosas, exaltación del amor, amistad. Temas: soledad, ruptura de amores, tumba o muerte. El hombre sentimental del XVIII se conmueve por las ideas abstractas y poco por las personas y objetos reales (frente al hombre romántico).

Leandro Fernández de Moratín: alto concepto de la poesía. Estética neoclásica, perfección formal, pero no alcanza intimidad ni sinceridad humana. Hay ironía y sátira verbal: «La despedida» y «Elegía a las musas».

H) Los fabulistas

Neoclasicismo: finalidad didáctica (no vuelo imaginativo ni libertad poética): Samaniego e Iriarte.

La prosa narrativa española en el siglo XVIII

Se somete a las reglas y a las preocupaciones humanas también.

a) Géneros literarios no tradicionales

Surgen géneros literarios no tradicionales: memorias, discursos, diarios, libros de viajes, cartas, artículos periodísticos. El ensayo: creación genuina del siglo.

b) La crisis del género novelesco

No existe en el XVIII novela propiamente dicha (Alborg), sino combinación de géneros. El elemento novelesco pierde autonomía al estar al servicio de sátiras doctrinales o cuadros de costumbres; obsesión por la instrucción, continua inserción de reflexiones y descripciones: estancamiento de la acción: costumbrismo.

c) Auge de otras formas de prosa: el periodismo y el ensayo

• 1. El género periodístico: la prensa española (vehículo de difusión de nuevas ideas) comenzó con El Diario de los literatos (actitud crítica); el más representativo será El Censor.
• 2. El ensayo: bajo la forma de memorias, diarios, cartas, libros de viajes, informes, artículos... se desarrolló el ensayo, que trata (historia, filología, estética, filosofía, temas sociales...).
  • Feijoo: creador del ensayismo español en su Teatro crítico universal (alegatos contra los errores y supersticiones, artículos de divulgación científica, ensayos de contenido filosófico).
  • Luzán: y su Poética.
  • Cadalso: y sus Cartas marruecas: crítica de costumbres.
  • Jovellanos: y sus escritos didácticos son el representante del reformismo ilustrado.
  • Mayans y Siscar: estudios filológicos, lingüísticos, históricos, literarios (de los autores del Siglo de Oro).
  • Antonio Capmany: y su Defensa de la lengua española.

d) La prosa narrativa en la primera mitad del XVIII

Tres elementos fundamentales: verosimilitud-moral-imaginación, realismo, importancia del monólogo y la carta (reflexión e introspección).

• Diego de Torres Villarroel: el primero en producir un tipo de literatura de consumo: los Almanaques y Pronósticos (género popular con narraciones fantásticas, descripciones, monólogos y diálogos; lengua popular, refranero). Sueños morales (donde aparece Quevedo), Vida, ascendencia, nacimiento, crianza y aventuras del Dr. Diego de Torres Villarroel: obra más importante, autobiográfica, escrita como justificación y vindicación de su persona y obra.
• José Francisco de Isla: satiriza y ridiculiza ideas anticuadas y disparatadas, por ejemplo La juventud triunfante. Su gran obra, Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas, alias Zotes, satiriza un tipo de orador sagrado muy retórico, estructura lineal y simple (digresiones didácticas, lecciones). Satiriza también los métodos de enseñanza, la religiosidad superficial, critica la superstición y la falsa piedad (igual que Feijoo).

e) La prosa narrativa en la segunda mitad del siglo XVIII

• José Cadalso: formación europea, calificado de romántico por su obra Noches lúgubres (a la muerte de María Ignacia): obra de argumentación filosófica, ideas sobre las desgracias de la vida. Tema: lucha del hombre: bien-adversa fortuna. Tendencia a lo abstracto y genérico (frente al individualismo romántico).
• Pedro Montengón Paret: conocido por su novela Eusebio (espíritu ilustrado). Para él, la novela es vehículo para transmitir ideas; publicó diversos tipos de novela: educativa, al estilo de Rousseau, filosófica, histórica pastoril. Capacidad imaginativa, conocimiento de técnicas narrativas, intención social.

El teatro español en el siglo XVIII

Valoración general del teatro diecochesco

1.ª etapa: heredan los hábitos del Barroco (lo majestuoso, lo espectacular). 2.ª etapa: imponer el gusto y la estética neoclásica (reglas, normas). Dos maneras de entenderlo: teatro popular (con la concepción dramática del siglo anterior) y teatro neoclásico (atento a un sentido realista sencillo y natural; diversión y educación).

La decadencia del Barroco

Poco a poco la estructura teatral se mantiene, pero se va adaptando a la nueva realidad social: evolución de lo escenográfico.

• a) La comedia de magia: entroncan con las obras mitológicas de Calderón, éxito por su puesta en escena, decoración exuberante, tramoya escénica, motivos más típicos: anillo mágico, encantamientos, mezcla de personajes de ficción, mitológicos y alegóricos. Lugares de acción variados en tres jornadas.
• b) El teatro religioso: variedad temática: historia religiosa, bíblica, hagiográfica. Las comedias de santos eran las preferidas del público por sus espectaculares, sentimentales y con milagros.
• c) La comedia heroica: espectacularidad en ejércitos, desfiles, castillos, caballos, batallas. Valor didáctico, moral. Tema: historia antigua. Motivo: intrigas del mundo palaciego. Vienen de las comedias de capa y espada, novelas corteses.
• d) La comedia de figurón: procede del ciclo calderoniano. Teatro crítico (un personaje, gente de la nobleza venida a menos, provoca la risa-compasión por la exageración).
• e) La comedia clásica y los nuevos tiempos: lo clásico se ve caduco y fosilizado. Los nuevos tiempos: moral social contra la estética e ideología calderoniana. Se impugna la comedia de capa y espada (predicaba la inmoralidad en la juventud, en el amor y en los casamientos desiguales).

La reforma neoclásica

Antes: excesos en las antiguas comedias inmorales. Ahora: sentido utilitario del despotismo ilustrado.

• a) La estética neoclásica: críticas al teatro por tres vías: literaria: Poética de Luzán, Academia del buen gusto; moral: clero reformador, desprestigio de los autos sacramentales; social: tragedia: educa a príncipes y cortesanos; comedia: pueblo, sus vicios y costumbres; teatro: escuela de buenas costumbres.
• b) El sentido de las reglas: finalidad represiva, acabar con la comedia popular. Educar, verdad moral, estilo sencillo. Verosimilitud: máximo criterio.

El teatro neoclásico

• a) La tragedia neoclásica: primero adaptación y traducción de Racine y Voltaire. Interés mucho en los ilustrados. Temas clásicos, bíblicos. Historia nacional (Numancia, Hernán Cortés): representan cualidades morales y patrióticas. Literatura comprometida, regeneración del país, compromiso político. Primeros tanteos de la tragedia neoclásica: Cadalso: D. Sancho García, Conde de Castilla; Jovellanos: Pelayo; Vicente García de la Huerta: rescate de héroes de la historia española (modelos humanos); Raquel: asunto de la historia nacional, primera y auténtica tragedia neoclásica española: concilia la tradición trágica occidental y el uso del endecasílabo, tema medieval, rima asonante de la tradición española; fiel a las reglas (se salta la del asesinato de Raquel en escena).
• b) El teatro menor: Los sainetes y entremeses: heredero del antiguo, pero con nuevo estilo, formas y lenguaje. El sainete tiene elementos recitados y cantados (frente al entremés). Género divertido, escena breve, dialogado, muchos cambios de escena, mucho movimiento (en los intermedios de la obra teatral); versos octosílabos con música. Don Ramón de la Cruz: máximo representante. Predominio de lo pintoresco, lo exagerado y grotesco. Ideología tradicional: personajes populares de forma idealizada. Clasificación temática: de costumbres sociales (La pradera de San Isidro, La noche), sátiras de tipos sociales, pícaros, majos, manolos, poca tolerancia con las clases altas (El petimetre), sainetes paródicos de tema teatral y polémica literaria (Manolo), sainetes de circunstancia, sobre sucesos pintorescos y curiosos de la vida cotidiana (El elefante fingido).
• c) La comedia sentimental o lacrimógena: los ilustrados alababan en ella la decencia, el decoro, la sensibilidad. Género mixto entre la comedia y la tragedia. Se había extendido por toda Europa. Obras con afanes reformistas y con gran carga de didactismo y reflexión social. Jovellanos y El delincuente honrado: el mejor ejemplo de los que se estrenan. Sólo impresiona el alma sensible de los personajes en lugar de sus pasiones. Promulga la idea clave de los ilustrados: que cada cual piense por su cuenta en libertad de conciencia. Comedia en prosa, con lenguaje entonado, artificios, insincero. Gestos y actitudes sensibleras constantemente. Caracteres según su condición o profesión. Acción lineal. Escenas de discusión de ideas constantemente. Recurre al cuadro (escena estática, plástica).
• d) La comedia neoclásica: a la luz de las debilidades sociales: lección provechosa (moralizadora). Comedia de costumbres burguesas a la manera de Molière. Teatro educador. Teatro urbano de corte realista que practica un costumbrismo crítico.
• Tomás de Iriarte: deleitar y educar: La señorita mimada, La señorita malcriada. Trama: intención moral, educación de la juventud, crítica de una educación sin principios, blanda.
• Leandro Fernández de Moratín: verdadero representante de la comedia neoclásica. Pinta la clase media con sus problemas sobre educación, familia, relaciones sociales, concepción moral. Elude lo sublime, lo extraño, lo bajo, lo miserable y desagradable. Ideales burgueses: ponderación, buen juicio, equilibrio, educación y mesura. Comedia que combina el sentimiento y las costumbres. Tema fundamental: la falta de autenticidad expresada en dos argumentos: los concertados matrimoniales (El viejo y la niña, El sí de las niñas); crítica del teatro de su tiempo (La comedia nueva o El café). Respeto a las unidades, verosimilitud, corrección, lenguaje apropiado (constantes en su teatro).
  • La comedia nueva o El café: en dos actos, en prosa, reflexión sobre el teatro de la época enfrentado al teatro popular (corregirlo mediante el ridículo), obra de carácter, reglas mínimas, parte cómica y parte didáctica.
  • El sí de las niñas: aborda el amor como preocupación, respeta las tres unidades (lugar: posada de Alcalá de Henares; tiempo: entre las 17 y las 5; acción: concierto matrimonial de Doña Francisca). Personajes: D. Diego: caballero rico, ilustrado, domina su pasión, casa a su sobrino con doña Francisca. D. Carlos: sobrino militar, respeto filial, obediencia, timidez. Paquita: la mala educación con ella. Doña Irene: personaje más caricaturesco, satiriza la sociedad en sus costumbres retrógradas, su egoísmo, su hipocresía, también religiosidad superficial.
• e) Teatro musical: influencia italiana: las óperas italianas fueron traducidas al español; zarzuela: espectáculo refinado, cortesano, heredera de las de Calderón, héroes mitológicos, reyes nobles (en la primera mitad), tono popular, costumbrista (en la segunda mitad); tonadilla: verdadera ópera cómica del XVIII, estructura tripartita (introducción, cuerpo y seguidillas finales); melólogo: género teatral inventado por Rousseau, en el que el autor expresa mediante la música el sentimiento que los conmueve.