La Literatura Española del Siglo XVIII: Razón, Ensayo y Teatro Neoclásico

LITERATURA DEL SIGLO XVIII: ENSAYO Y TEATRO

El Siglo XVIII: Razón y Ciencia de Estado

El contexto histórico y cultural del siglo XVIII, conocido como el Siglo de la Ilustración, se define por los siguientes pilares:

• La Razón y el Conocimiento Científico: El uso de la razón y el conocimiento científico se establecen como fundamentos del progreso, en oposición a las supersticiones del pasado.
• El Estado como Rector (Despotismo Ilustrado): El Estado absolutista dirige el proyecto educativo y cultural ilustrado, bajo el lema: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».
• Instituciones Culturales: Se crean y fortalecen organismos clave para la difusión del conocimiento, como la Real Academia Española (RAE) y las Sociedades Económicas de Amigos del País (asociaciones de pensadores en defensa de la razón y la ciencia frente a la religión, si bien esta sigue siendo importante en España).

Tendencias Literarias de la Ilustración

La literatura del periodo se alinea con el proyecto educativo y cultural ilustrado, adoptando un carácter marcadamente utilitario:

• Literatura Reflexiva y Práctica: Es fundamentalmente racional y didáctica o ejemplarizante.
• Rechazo del Sentimiento: Se rechaza el sentimiento afectado y vacuo en favor de lo racional y útil.

El Ensayo Ilustrado del Siglo XVIII

El ensayo, género creado y bautizado en el siglo XVI por el escritor francés Montaigne, resulta perfecto para la difusión de las ideas ilustradas debido a su carácter racional y flexible.

¿Qué es un Ensayo?

Es una reflexión amena sobre un tema que mezcla una exposición rigurosa y objetiva con la argumentación subjetiva del autor.

Autores Clave del Ensayo Ilustrado

Fray Benito Jerónimo Feijoo

• Vida: Monje benedictino, nacido en Orense, de vasta cultura.
• Temas: Crítica de las supersticiones y los errores del pasado.
• Estilo: Sencillo, ameno y didáctico, dirigido al gran público.
• Obra Principal: Teatro crítico universal.

José Cadalso

• Vida: Militar gaditano con estudios y viajes, conocido por imitar a autores extranjeros.
• Temas: Análisis crítico de las costumbres españolas.
• Obra Principal: Cartas marruecas (presenta la visión de España a través de dos marroquíes y un español).

Gaspar Melchor de Jovellanos

• Vida: Político reformista nacido en Gijón, figura central de la Ilustración española.
• Temas: Análisis de problemas estructurales de la sociedad, dirigidos principalmente a la clase dirigente.
• Obra Principal: Informe sobre la Ley Agraria (propuesta para la liberalización de la economía agraria).

El Teatro del Siglo XVIII: Neoclasicismo vs. Popular

El siglo XVIII se caracteriza por la confrontación entre dos modelos teatrales: un teatro neoclásico con fines educativos, impuesto por el Estado y los ilustrados, y un teatro popular, de mayor éxito entre el público (principalmente sainetes costumbristas).

El Teatro Neoclásico

El teatro neoclásico se concibe como un medio de educación moral y crítica de costumbres para los espectadores. Sus características principales son:

• Normativa: Es neoclásico porque respeta rigurosamente las tres unidades aristotélicas: acción, lugar y tiempo.
• Función Didáctica: Busca instruir y reformar la sociedad.

H4 Tragedia Neoclásica

Se centra en la defensa de la libertad frente a la tiranía. Un ejemplo destacado es Raquel de García de la Huerta, que narra los amores de la judía homónima y Alfonso VIII.

H4 Comedia Neoclásica

Se basa en la sátira de costumbres con fines instructivos.

Leandro Fernández de Moratín

Es el autor más representativo de la comedia neoclásica.

• Obra Clave: El sí de las niñas.
• Tema: Defensa de la libertad individual de los jóvenes para elegir cónyuge, criticando el abuso de autoridad de la familia en los matrimonios concertados.