Literatura grecolatina: orígenes, Homero, la Ilíada y la Odisea
Literatura grecolatina
La literatura occidental surgen entre los siglos VIII a.C. y III d.C. La cultura griega y latina desarrolla los modelos literarios que estarán presentes en las literaturas occidentales a lo largo de todas las épocas.
La literatura griega se caracteriza por un sentido del equilibrio, de sencillez y claridad, fácil de comprender, carente de exageraciones de las literaturas orientales. La fuente principal de inspiración para los griegos es la mitología.
La literatura latina tiene dependencia de la griega. Roma toma el testigo del arte y el pensamiento occidental. Cultiva los principales géneros de los griegos: la epopeya, la lírica y el teatro, modelos griegos. La mitología se imita, variando los nombres.
La cultura grecolatina se extiende a través del Renacimiento y la Ilustración.
La literatura griega
a) La poesía
La poesía es importante. La poesía épica o epopeya es un tipo de poesía narrativa que recoge las hazañas de dioses y héroes históricos o legendarios, asociada al origen y destino de su pueblo o nación. Los dioses intervienen, pero no son omnipotentes. Por encima de ellos está el Hado, fuerza misteriosa que gobierna su destino y el de los seres humanos.
Este tipo de poesía no se compuso para ser leída, conserva rasgos de la literatura oral. El autor se considera inferior, adopta un tono de respeto y objetividad, con un estilo natural y culto a la vez.
Homero: la Ilíada y la Odisea
Existen vagas referencias a la primitiva poesía religiosa. Representantes como Orfeo y Museo compusieron himnos religiosos y canciones de carácter épico y profético, que justificarían la aparición en el siglo VIII a.C. de las dos grandes epopeyas de la cultura griega, la Ilíada y la Odisea, atribuidas a Homero. Apenas sabemos nada de su personalidad; era ciego. Según la tradición, Homero fue un poeta ciego del siglo VIII a.C. que se ganaba la vida viajando de ciudad en ciudad para cantar sus versos. La Ilíada fue compuesta en su época de plenitud y la Odisea es obra de su vejez. Ambas están inspiradas en la guerra de Troya.
Utilizó noticias de aquel acontecimiento, basándose en poemas y canciones que se transmitían oralmente. La estructura de ambas es similar: la Ilíada consta de 15 693 versos y la Odisea de 12 110. Los gramáticos alejandrinos las dividieron en 24 libros de longitud semejante. Han llegado hasta nosotros por varios procedimientos; los rapsodas posteriores a Homero escribieron sus cantos, y los niños griegos lo aprendían en la escuela y lo recitaban de memoria.
La Ilíada
La Ilíada es una epopeya por excelencia. Se traduce como «las cosas de Ilion», nombre de la ciudad de Troya. Narra en 24 cantos el rapto de Helena, esposa del rey griego Menelao, por el príncipe troyano Paris. Este hecho desencadena la guerra entre griegos y troyanos. Aquiles es el gran protagonista. La muerte de Patroclo le provoca tal dolor y cólera que toma las armas y realiza una serie de proezas que culminan con la victoria en combate sobre Héctor, mejor de los capitanes troyanos. La acción transcurre en el campamento del ejército sitiador o en la ciudad sitiada. El heroísmo es la nota dominante: los personajes son valerosos guerreros que encarnan las virtudes ideales. Los dioses toman también partido y ayudan con sus apariciones, sueños o señales.
La Odisea
Mientras que la Ilíada es un gran relato heroico, cuyo tema es la cólera de Aquiles, la Odisea es una obra más humana y compleja en su argumento. Relata en 24 cantos el regreso de Ulises a su patria y cuenta las numerosas aventuras que le suceden. El campo de batalla es sustituido ahora por el mar; Ulises es un hombre astuto y prudente que tiene que afrontar una serie de peligros y peripecias: la lucha con el cíclope, las sirenas, etc. Sigue presente la intervención de los dioses, y también se describen de manera muy realista escenas cotidianas y familiares: el compañerismo en el viaje de regreso o la vida en la corte de Ítaca, donde le espera su fiel Penélope.
El valor de los poemas homéricos es permanente para la humanidad, pues exalta las virtudes y los gestos más nobles del ser humano: el honor, el amor… encarnados en personajes como Aquiles y Ulises.