Literatura Griega Antigua: Épica, Tragedia y Comedia Clásica

La Épica Griega: De Homero a los Poemas Cíclicos

La Ilíada y la Odisea inauguran la literatura griega, la más antigua de Occidente. Con estas dos epopeyas se inicia el género épico, caracterizado por sus temas mitológicos. En ellas se cantan las hazañas y hechos de héroes, personajes semidivinos, príncipes, dioses, etc.

Ambas obras se atribuyen a un poeta llamado Homero, del siglo VIII a.C. Sin embargo, ya en la época clásica se dudaba de que fuera el único autor.

La Ilíada y la Odisea

La Ilíada relata los combates por la conquista de Troya por parte de los griegos, liderados por Agamenón, para vengar el rapto de Helena. Aquiles es el gran protagonista, un joven de furioso carácter y destino trágico. Es una epopeya de combates y muertes en torno a una ciudad asediada.

La Odisea, por su parte, cuenta las aventuras marinas de Ulises (Odiseo) en su regreso desde Troya hasta su hogar en Ítaca. Tiene un tono ya novelesco, con sus múltiples aventuras, variados escenarios y un final feliz.

Características Formales

• Metro: El metro utilizado es el hexámetro dactílico.
• Lengua: La lengua es artificiosa, ya que mezcla elementos de diversos dialectos con frecuentes arcaísmos.
• Recursos: Se emplean epítetos fijos y versos formularios que se repiten a menudo.

Influencia y Evolución

La épica ejerció una gran influencia sobre los demás géneros y también se convirtió en un modelo educativo para generaciones posteriores; la Ilíada y la Odisea eran leídas en las escuelas. Los Poemas Cíclicos, hacia el siglo VI a.C., describen aventuras de los personajes de la Ilíada y la Odisea, pero tuvieron poco éxito. Más tarde, Apolonio de Rodas quiso rivalizar con Homero en su poema las Argonáuticas, que narra la búsqueda del vellocino de oro por parte de Jasón. La obra es un epilio: mantiene la temática mitológica, pero con un toque novelesco y sentimental.

La Tragedia Griega: Orígenes y Grandes Autores

Orígenes y Características

Su origen está ligado a primitivas danzas y cantos que un coro de sátiros ejecutaba en honor a Dionisios (de ahí su nombre: tragedia = 'canto del macho cabrío'). Los coreutas se fueron dividiendo en semicoros y apareció la figura del corifeo, el jefe del coro. Finalmente, Tespis, considerado el primer autor trágico, presentó por primera vez en escena a un actor.

La representación tenía reglas fijas:

• El número de actores en cada obra nunca pasaba de tres.
• Los actores interpretaban varios papeles utilizando máscaras y bocinas para amplificar la voz.
• Usaban un calzado de tacón alto llamado coturno.
• Los papeles femeninos eran representados por hombres.

Los Grandes Trágicos

Esquilo

Introdujo un segundo actor en escena y agrupó sus obras en trilogías. Sus personajes son instrumentos en manos de los dioses y del destino, sin poder evitar la catástrofe final. De las 79 obras que escribió, solo conservamos siete: Los persas, Las suplicantes, Los siete contra Tebas, Prometeo encadenado, y la trilogía de la Orestíada, compuesta por Agamenón, Coéforas y Euménides.

Sófocles

Introduce un tercer actor, potenciando las partes dialogadas en detrimento del coro. Se observa una mayor humanización del drama, con menos intervenciones de los dioses. Su lenguaje, aun siendo muy expresivo, cautiva al público sin desconcertarlo. Fue muy prolífico, ya que vivió muchos años y fue muy valorado en su tiempo. Sin embargo, solo conservamos siete de sus tragedias: Las traquinias, Áyax, Filoctetes, Antígona, Electra, Edipo rey y Edipo en Colono.

Eurípides

Introduce aspectos de modernidad en el tratamiento de la condición femenina, la psicología de los personajes y la crítica a la religiosidad oficial. Su obra refleja una ideología racionalista, influida por la sofística del momento. Recurrió con frecuencia al recurso del deus ex machina para resolver conflictos que parecían insolubles. No fue muy comprendido en su época, pero tras su muerte se convirtió en el autor predilecto de la antigüedad.

La Comedia Griega: De la Sátira a la Trama Amorosa

Orígenes y Características

Surge bastante después de la tragedia. Su precedente inmediato son las procesiones y cortejos de tipo satírico y burlesco que se celebraban en honor del dios Dionisios durante la vendimia. Adopta una forma similar a la de la tragedia (diálogo, actores, coro, etc.), pero con cambios propios:

• Vestidos y máscaras particulares y grotescos.
• Temática no mitológica, centrada en la actualidad política y social.
• Lenguaje desenfadado y, a menudo, grosero.

El elemento más distintivo es el prólogo expositivo, donde se informa del argumento, y la parábasis, una sección en la que el coro se dirige directamente al público.

La Comedia Antigua: Aristófanes

Los poetas cómicos más destacados del Siglo de Oro ateniense son Eupolis, Cratino y, sobre todo, Aristófanes. Aristófanes critica mordazmente a los políticos de su época, así como a las instituciones públicas y a las corrientes ideológicas innovadoras. El argumento es, en ocasiones, casi inexistente, y sus comedias se caracterizan por la profunda observación de la realidad y sus geniales caricaturas. Conservamos once de sus obras, entre las que destacan Los acarnienses y Los caballeros.

La Comedia Nueva: Menandro

Tras la Guerra del Peloponeso y la crisis de la democracia, aparece la llamada Comedia Nueva. La trama se vuelve más complicada, con enredos amorosos, peleas, reconciliaciones y, habitualmente, un final feliz. Menandro es el autor de más éxito y el que más influyó en los comediógrafos latinos Plauto y Terencio. Algunas de sus obras conocidas son El arbitraje o El misántropo.