Literatura latina: características, influencia griega y periodo de esplendor

Literatura latina: Características

Cuando hablamos de literatura escrita latina, nos referimos a la producida a partir de que el mundo romano entra en contacto con la cultura griega: primero con la conquista de la Magna Grecia y después con la conversión de Grecia en una provincia romana. También hubo una literatura oral con manifestaciones de todo tipo: cantos funerarios, religiosos, épicos e improvisaciones teatrales de contenido satírico con personajes.

Los griegos, muy superiores culturalmente, y los romanos, bastante atrasados, no es extraño que se maravillaran con la épica de Homero, las tragedias griegas y las comedias áticas. Algunos de los primeros literatos proceden de zonas geográficas recién ocupadas por los romanos y fuertemente helenizadas, y muchos escritores romanos practicaron un cierto bilingüismo.

El periodo de mayor esplendor de la literatura latina se inicia en el siglo I a.C., desde el final de la República hasta la muerte del primer emperador romano, Octavio Augusto, que a través de su consejero y amigo Cayo Mecenas gozó del apoyo de figuras literarias de renombre como Virgilio, Horacio y Ovidio.

La literatura latina adapta la tradición griega a sus necesidades y pasa contenidos y géneros griegos por el filtro de su forma de ser y sus costumbres. Las características principales son las siguientes:

• Mantenimiento de los géneros canónicos establecidos por los griegos, gracias a traducciones.
• Preferencia por los géneros con finalidad didáctica.
• Creación de algún género nuevo, como la epístola poética o la sátira.
• Predilección por la sátira moralizante.
• Búsqueda de un lenguaje sobrio y austero que prioriza la utilidad y la claridad sobre la belleza.
• Apropiación e imitación de la mitología griega.
• Establecimiento de algunos tópicos o lugares comunes más conocidos de la literatura universal, como el carpe diem.
• Literatura con mucho prestigio y vinculada al Estado romano, a las instituciones de la ciudad de Roma y a sus clases dirigentes, especialmente en la prosa.
• Literatura escrita y leída por la élite que se mueve alrededor del poder, tanto si es democrático como si es imperial.
• Prolongación de la producción literaria en latín y también en griego: la lengua latina se seguirá usando tanto para divulgar la literatura clásica como para crear nuevas obras hasta más allá del Renacimiento.