Literatura medieval y renacentista en español: San Juan de la Cruz, Gonzalo de Berceo y el Libro de buen amor

San Juan de la Cruz

San Juan de la Cruz, poesía lírica renacentista

Vida

(1542-1591)

Nació en Fontiveros (Ávila). Estudió en la Universidad de Salamanca, donde le dio clases fray Luis de León. Más tarde abandonó los estudios para ingresar en la Orden de los Carmelitas. Disconforme con las reglas de esta orden, emprendió, junto con santa Teresa de Jesús, su reforma, creando así la nueva orden religiosa la de los Carmelitas Descalzos. A causa del enfrentamiento que mantuvo con los frailes de la orden primitiva, fue encarcelado en dos ocasiones.

San Juan, como santa Teresa, era un místico, es decir, un religioso que experimentaba la unión de su alma con Dios.

Poesía

Su obra poética, de contenido místico, se compone de:

1. Poemas menores: se trata de coplas (poesías de estilo popular), canciones a lo divino (adaptaciones de poemas profanos renacentistas a la temática religiosa), romances y glosas (poema en el que las sucesivas estrofas son una serie de variantes del contenido de la primera estrofa).

2. Poemas mayores: son sus poemas más importantes, que son los siguientes:

• a) Llama de amor viva: expresa el júbilo que produce el encuentro amoroso del alma con Dios.
• b) La noche oscura del alma: cuenta cómo el alma se sale del cuerpo, parte en la búsqueda de Dios y finalmente se encuentra con Él y se consuma la unión amorosa. Este poema recoge las tres vías de los místicos:
  1. La vía purgativa: el religioso, para alcanzar la perfección espiritual, castiga su cuerpo, privándolo de cualquier placer o comodidad.
  2. La vía iluminativa: el religioso alcanza la sabiduría especial que procede de Dios.
  3. La vía unitiva: el religioso experimenta que su alma se une con Dios (éxtasis). Las dos primeras vías se pueden conseguir con el propio esfuerzo del religioso; la última es la gracia, cuya consecución depende solo de Dios.
• c) El Cántico espiritual: el alma busca en la naturaleza a Dios (la naturaleza, cuya belleza es reflejo de la de Dios, se describe en los términos del locus amoenus) y finalmente se produce el encuentro.

Estilo de la poesía de san Juan de la Cruz

Uno de los rasgos de estilo más importantes de la poesía de san Juan es el empleo de símbolos, de los que se sirve para intentar expresar lo que para los místicos es inefable, es decir, imposible de expresar. Entre los símbolos podemos destacar la amada, el esposo, la casa, la noche, la luz, etc. Otros recursos muy característicos son la antítesis, la paradoja y el oxímoron. También es destacable el tono exclamativo con el que expresa su felicidad por la unión con Dios.

Prosa

Escribió cuatro libros, que son comentarios en prosa de sus tres poemas mayores.

Gonzalo de Berceo

Gonzalo de Berceo, maestro de clerecía

Es el primer autor castellano de nombre conocido. Vivió en la primera mitad del siglo XIII y o bien era sacerdote o bien desempeñaba otros cargos en el monasterio de San Millán de la Cogolla (en La Rioja).

Sus obras se clasifican en:

• Hagiográficas (biografías de santos): Vida de santa Oria, Vida de san Millán, Vida de santo Domingo, Martirio de san Lorenzo.
• Marianas: Loores de Nuestra Señora, Duelo que hizo la Virgen, Milagros de Nuestra Señora.
• Doctrinales: El sacrificio de la misa.

Los milagros de Nuestra Señora

Es la obra más importante de Berceo y responde a una corriente muy extendida en la Edad Media de devoción a la Virgen. Berceo escribió este libro, precisamente, con la intención de promover el culto a la Virgen. Se compone de un prólogo y de 25 cuentos.

En el prólogo, Berceo cuenta que él, yendo de peregrinación, descansó en un prado lleno de flores, etc.; la descripción que hace del prado sigue el tópico del locus amoenus (tópico que consiste en la presentación de un paisaje natural idealizado). Como el mismo Berceo explica, el prólogo es una alegoría, o sea, una serie de metáforas interrelacionadas: el peregrino es el hombre durante su vida, el prado es la Virgen que le sirve de auxilio, las flores son los nombres que recibe la Virgen, etc.

La enseñanza que el prólogo transmite es que la Virgen consuela y ayuda a los hombres que le son devotos. Los cuentos tienen la finalidad de demostrar este mensaje por medio de casos particulares.

Todos ellos presentan la misma estructura:

• El protagonista es devoto de la Virgen, aunque es al mismo tiempo un pecador que se encuentra en una situación comprometida o en riesgo de perder su alma.
• La Virgen socorre al protagonista y lo salva por medio de un milagro.

Estilo

Berceo muestra en su poesía un gran dominio de la lengua, combinando hábilmente recursos estilísticos como las bimembraciones, símiles, metáforas, cultismos, hipérboles, anáforas, diminutivos, llamadas de atención al público (a la manera de la poesía épica), etc.

El Libro de buen amor

El mester de clerecía entra en decadencia en el siglo XIV. No obstante, se escribe entonces una de las obras maestras de la literatura española: El Libro de buen amor.

Autor y fecha de composición

Según se indica en el propio libro, el autor fue Juan Ruiz, arcipreste de Hita. No obstante, hay críticos que consideran que este nombre es un seudónimo, ya que no ha sido posible encontrar ningún documento en que conste que hubo en esa época un arcipreste de Hita que se llamara Juan Ruiz. En cuanto a la fecha de composición, se piensa que el libro fue escrito en torno a 1330.

Tema y estructura

El poema es una autobiografía amorosa, es decir, el protagonista —que se identifica con el propio Juan Ruiz— cuenta en primera persona sus aventuras amorosas, que suele llevar a cabo con la ayuda de una intermediaria o tercera y que en su mayoría fracasan.

Entre estas aventuras amorosas podemos citar la de don Melón de la Huerta y doña Endrina —donde el protagonista, como se ve, cambia de nombre, y en la que interviene una vieja alcahueta llamada Trotaconventos—, o tiene otras aventuras como la de la monja, la de la mora o las de las serranas. Estas últimas son una parodia del género de la pastorela (género en el que un caballero de viaje tenía una aventura amorosa con una pastora), pues la historia se presenta de forma cómica y grotesca.

Además de las historias amorosas, encontramos digresiones didácticas o moralizantes y ejemplos (exempla) que los personajes suelen usar en sus discusiones para defender sus ideas, piezas líricas de métrica variada —la mayoría dedicadas a la Virgen— y dos composiciones alegóricas: el debate del protagonista con don Amor y la batalla de don Carnal y doña Cuaresma.

Estilo

Uno de los rasgos más característicos del estilo del libro es la introducción del lenguaje popular, especialmente mediante el uso del refranero, en las llamadas de atención al público típicas de los juglares y en el empleo de eufemismos sexuales. Además, usa variados recursos expresivos como anáforas, bimembraciones, antítesis.

Intención de la obra

Según afirma el autor en el prólogo en prosa que encabeza la obra, fueron dos los motivos por los que escribió este libro: primero, para así reunir todos los poemas que había escrito —lo que explicaría la heterogeneidad o variedad de temas que encontramos— y segundo, para alentar a los lectores a seguir el buen amor (el amor a Dios) y a dejar de lado el loco amor, el amor físico. Así pues, las aventuras amorosas serían ejemplos de lo que se debe evitar.

El problema que se plantea es que, como el arcipreste siempre habla de manera humorística, es difícil saber cuándo hay que tomar en serio las afirmaciones que hace. Así, la intención del libro se vuelve ambigua y al lector no le es posible estar seguro de si Juan Ruiz pretendía contraponer el amor a Dios y el amor sexual, tal como sostiene en el prólogo.