Literatura del Siglo XVIII: Fray Benito Jerónimo Feijoo y el Neoclasicismo

Autores del Neoclasicismo y Prerromanticismo

Dentro del panorama literario del siglo XVIII, destacan figuras como Juan Meléndez Valdés, Leandro Fernández de Moratín y Tomás de Iriarte. Asimismo, es fundamental mencionar el:

3) Prerromanticismo

A finales del siglo comienza un movimiento de rechazo hacia las rígidas normas neoclásicas que traerá, a principios del siglo XIX, el Romanticismo. Sus representantes principales son Nicasio Álvarez Cienfuegos y Manuel José Quintana.

Fray Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764)

Es considerado la figura más sobresaliente de la época neoclasicista. Nació en Galicia en 1676, pero pasó la mayor parte de su vida en Oviedo. Después de ingresar en la Orden Benedictina, se dedicó al estudio y a la enseñanza, profesando diversas cátedras de teología en la Universidad ovetense.

Inicios y Polémicas Médicas

En 1725, el médico Martín Martínez publica su obra Medicina escéptica y cirugía moderna, en la que se permite dudar de la eficacia de los métodos de entonces. Otro médico, Bernardo López de Araujo, intenta rebatirle con la obra Cantinela médico-aristotélica contra escépticos, acusando a Martínez de hereje. Ante esta situación, Feijoo escribe su defensa y su primer escrito serio con el título Aprobación apologética del escepticismo médico.

Obras Principales

Teatro crítico universal (1726-1739)

Publicado en ocho volúmenes, constituye una gigantesca labor con 118 disertaciones o ensayos sobre varios temas: paradojas matemáticas, paradojas físicas, el peso del aire, maravillas de la naturaleza, cometas, algunos puntos de teología, moral, el amor de Dios, la razón de gusto, la voz del pueblo, reflexiones sobre la historia, la defensa de las mujeres, las modas, supuestos milagros, etc.

Se puede realizar una división temática más detallada que comprende diez grupos:

• Artes varias.
• Astronomía y geografía.
• Economía y política.
• Problemas psicológicos.
• Ciencias físico-morales.
• Biología, medicina y ciencias naturales.
• Literatura, estética y lingüística.
• Historia y crítica histórica.
• Cuestiones morales y de dogma, religión y supersticiones.
• Asuntos de actualidad, especialmente relaciones con la vida nacional.

Cartas eruditas y curiosas (1742-1760)

La segunda obra más importante son las Cartas eruditas y curiosas, publicadas en cinco volúmenes, que contienen 164 escritos sobre varios asuntos.

Clasificación de su Obra

Toda la obra de Feijoo se puede reunir en tres grandes grupos:

1. Las que rebaten errores y supersticiones.
2. Las de divulgación científica.
3. Las de contenido filosófico.