Litología de España: sustrato rocoso, tipos de rocas y paisajes resultantes

El roquedo: importancia de la litología o sustrato rocoso

La importancia de la litología o sustrato rocoso estriba en que éste influye en muchos otros factores, como la vegetación, los cultivos, las aguas subterráneas, etc. Según los materiales predominantes podemos distinguir:

4.1. La España Silícea

La forman los materiales más antiguos (primarios o paleozoicos), como granitos (rocas intrusivas), pizarras, gneis, cuarcitas (rocas metamórficas), principalmente. Ocupan la zona occidental de la Península: Galicia, León, Extremadura y ramificaciones del Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra Morena; aparece también en el Pirineo Axial y en sectores de la Cordillera Costero-Catalana, el Sistema Ibérico y el Penibético.

El granito genera distintas variedades de paisaje:

• Zonas de alta montaña donde las temperaturas son bajas y se produce la erosión por gelifracción; aparecen paisajes de crestas y de paredes verticales con canchales (acumulación de cantos o fragmentos de roca) en la base.
• Zonas de menor altura, donde aparecen paisajes más suaves y redondeados, dando lugar a formas como el domo, el berrocal (amontonamiento de bolas), el tor (bolas) y la piedra caballera (superposición de grandes bloques).

La pizarra da lugar a zonas redondeadas y alargadas; y la cuarcita, en la que suelen aparecer frecuentes fracturas y fallas, tiene como relieves dominantes los crestones y sierras alargadas.

4.2. La España Caliza

La forman materiales de la era secundaria, blandos y plegados durante la era terciaria por el movimiento alpino. Se sitúan formando una zeta invertida, ocupando parte de los Pirineos, Montes Vascos, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Cordilleras Béticas (prolongándose hasta las Baleares).

La caliza es una roca fácilmente disoluble por el agua de lluvia y produce lo que se denomina paisajes cársticos, cuyas formas más características son:

• lapiaz (campos con estrías, hoyos y cavidades irregulares)
• dolina (depresión cerrada, generalmente de forma circular)
• poljé (llanura por donde corre un río sin salida al mar)
• simas (fosas o cavidades profundas)

4.3. La España Arcillosa

Está formada por materiales sedimentarios depositados a finales del terciario y en el cuaternario, como arcillas y margas. Se sitúa en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, en las llanuras del centro de la Península y en las llanuras costeras. Al ser materiales jóvenes y blandos son fácilmente erosionables y dan lugar a gran variedad de paisajes, como las cárcavas (abarrancamientos) y los relieves tabulares (cerros testigo, páramos, etc.).

Terrenos volcánicos

Habría que añadir los terrenos volcánicos de España, que, salvo algunos restos de vulcanismo del terciario que quedan en la Península (Olot, Campo de Calatrava, Cabo de Gata…), se localizan principalmente en las Islas Canarias. Son materiales del terciario y cuaternario, y dan un tipo de modelado característico, como:

• malpaíses (coladas volcánicas)
• roques (pitones de lava producidos por erosión diferencial)
• calderas (cavidades de grandes dimensiones y escasa profundidad)

Estos distintos sustratos influyen de forma determinante en la geomorfología, en la hidrología y en los usos del suelo, por lo que su identificación y estudio resultan fundamentales para la geología regional y la planificación territorial.